Több mint ötezer hektárnyi erdős terület vált lángok martalékává a Portugáliához tartozó Madeirán, ahol a tűzoltók most azon dolgoznak, hogy megakadályozzák a tűz átterjedését a híres és védett babérerdőre, valamint a Pico Ruivo régióban található egyik vízerőműre – jelentette csütörtökön a közszolgálati RTP televízió az Európai Unió műholdas Föld-megfigyelési programjának, a Copernicusnak az adataira, valamint a regionális kormányzat vezetőjére hivatkozva.

Miguel Albuquerque, a madeirai kormányzat vezetője visszautasította környezetvédők azon állítását, hogy az erdőtűz elérte volna az UNESCO természeti világörökségi listáján szereplő babérerdőt, s arról biztosított mindenkit, hogy a természetvédelmi területen egyelőre nincs tűz. Mint mondta, az oltási munkálatokat a heves szél és a magas hőmérséklet is akadályozza. Hangsúlyozta, hogy emberek és települések nincsenek veszélyben.

Hivatalos adatok szerint a lángok elleni küzdelem három térségben zajlik egy nehezen hozzáférhető hegylánc vonalán. A tűzoltók most azon dolgoznak, hogy megakadályozzák a tűz átterjedését a babérerdőre, valamint egy vízerőműre a Pico Ruivo régióban.

A polgári védelem tájékoztatása szerint a sziget központi részén augusztus 14. óta a tűzoltóság, illetve a polgári védelem 125 tagja küzd a lángok megfékezésén. Időközben a szomszédos Porto Santo szigetére két Canadair típusú tűzoltórepülőgép érkezett Spanyolországból. Lisszabon szerdán kért európai partnereitől segítséget az oltási munkálatokhoz. Az Európai Bizottság csütörtökön közölte, hogy az EU segítséget nyújt a Madeirán és a környező szigeteken dúló erdőtüzek oltásához.

Albuquerque egyben visszautasította a portugál sajtóban megjelent azon vádakat is, miszerint alábecsülte az erdőtüzet, s nem elég gyorsan szakította meg üdülését. A politikus kijelentette, hogy véget kell vetni „a riadót kürtölő retorikának”, s közölte, hogy az elkövetkezendő napokban tervezett nyári rendezvényeket rendesen meg fogják tartani a mintegy negyedmillió lakosú szigeten.