A Holland Királyi Légierő leselejtezi és újabbra cseréli F–16-os flottáját – egészen pontosan F–35-ösökre –, a kiszuperált gépeket pedig, amiknek jó része 1979. és 1992 között készült, elküldik Kijevnek, vagy éppen a romániai légibázisra betanítási célra. A tervek szerint Hollandia egy 85 repülőből álló flottát szeretne felépíteni.
A Holland Királyi Légierő pénteken végleg kivonja hadrendjéből a kötelékébe tartozó valamennyi F–16-os repülőgépét, melyeket F–35-ös vadászgépek váltanak fel – tájékoztatott a holland védelmi minisztérium közleményére hivatkozva a Dutch News című, angol nyelvű holland hírportál szerdán.
Az MTI szemléje szerint az F–16-os flotta repülőgépei közül hat búcsúrepülést végez Hollandia felett a Volkel légibázisról indulva pénteken. A mintegy 400 méteres magasságban, formációban repülő F–16-osok utolsó hollandiai útja élő közvetítésen keresztül is követhető lesz a védelmi minisztérium közösségi oldalán – tájékoztattak.
A Holland Királyi Légierő kezdetben 213 F–16-os repülőgépet vásárolt, illetve épített helyben. Az első holland építésű F–16-os 1979. május 3-án szállt fel. Az utolsó ilyen típusú repülőgép 1992. február 27-én gördült le a gyártósorról.
A holland kormány 2003-ban úgy döntött, hogy 25 százalékkal csökkenti az F–16-osok számát. Első ízben 2010-ben vontak ki a hadrendből F–16-os repülőgépeket. A haderő folyamatos csökkentésével a flotta később 68, majd 42-re repülőgépre zsugorodott, ezek közült néhányat Jordániának és Chilének adtak el.
A megmaradt 42 repülőgépből Hollandia 24-et a kijevi vezetésnek ígért. Tizennyolc pedig a romániai kiképzőközpontba kerül, ahol az ukrán pilóták és a földi személyzet oktatását végzik.
A leszerelt repülőgépeket az újabb típusú F–35-ösök váltják fel. A Holland Királyi Légierő tervei szerint idővel 85 F–35-ös repülőgépet állítanak hadrendbe.