A három kislány haláláért felelős 18 éves merénylő tettét a rendőrség korábban nem nyilvánította terrorizmusnak, az elkövető otthonában talált bizonyítékok miatt azonban új vádakkal kell szembenéznie a southporti késelőnek. Olyan anyagot is találtak nála, amit hagyományosan biológiai fegyverek készítésére használnak.
A 18 éves Axel Rudakubana ellen háromrendbeli gyilkosság és tízrendbeli gyilkossági kísérlet miatt emeltek korábban vádat, miután júliusban egy Taylor Swift-tematikájú táncos workshopon több gyereket halálra késelt.
A Sky News híre szerint azonban a késelőt terrorizmussal is megvádolják, miután a rendőrség házkutatáskor az al-Kaida terrorszervezet egyik kiképzési kézikönyvét és ricint talált az otthonában. A ricin egy rendkívül mérgező fehérje, amit a ricinus magvából nyernek ki, a biológiai fegyverek egyik hagyományos alapanyaga.
Serena Kennedy merseyside-i rendőrfőnök sajtótájékoztatón közölte, hogy a korábbi vádpontok mellett további kettővel kell szembenéznie a merénylőnek. Az egyik az 1974. évi biológiai fegyverekről szóló törvény 1. szakaszának a megsértése miatt, amit a ricin előállításával merített ki. Továbbá terrorizmussal is megvádolják a 2000. évi terrorizmusról szóló törvény 58. szakasza alapján, miszerint
olyan információk birtokában van, amelyek „valószínűleg hasznosak lehetnek egy terrorcselekményt elkövető vagy előkészítő személy számára”.
Az ügy pikantériája, hogy a rendőrség korábban nem nyilvánította terrorizmusnak a merényletet. „Ahhoz, hogy egy ügyet terrorista incidensnek lehessen nyilvánítani, meg kell állapítani a motivációt” – mondta ezzel kapcsolatban a rendőrfőnök.
A Merseyside-i The Hart Space közösségi központban júliusban elkövetett támadás során három kislányt ölt meg, további nyolc gyermeket és a védelmükre siető két felnőttet szúrt le az akkor 17 éves Rudakubana. Az eset óriási felháborodást keltett, országszerte tüntetések kezdődtek Angliában.
Pár héttel később Taylor Swift személyesen találkozott a merényletet túlélő gyermekekkel a londoni Wembley-stadionban rendezett koncertjén.