A Rafael trópusi vihar tovább erősödött, ahogy elérte a Kajmán-szigeteket és Kubát. Utóbbit az áramkimaradások után sújthatja ismét természeti katasztrófa. A vihar árvizeket és földcsuszamlásokat okozott. A hurrikán az Egyesült Államok délkeleti részét is elérheti, a hatóságok felhívták az amerikai állampolgárok figyelmét, hogy ne utazzanak a korábban érintett országokba.
A Rafael trópusi vihar kedden egyes kategóriájú hurrikánná erősödött, miközben elhaladt a Kajmán-szigetek mellett, és Kuba nyugati része felé tartott, ahol az előrejelzések szerint már kettes kategóriájú hurrikánként csap le. Ez egy újabb rossz hír Kubának, amely áramkimaradásokkal küzd, valamint két héttel korábban hatan haltak meg az előző hurrikán következtében − írta meg az AP News.
A vihar kedd reggel 95 kilométerre északkeletre érkezett meg a Kajmán-szigetekre. A Nemzeti Hurrikánközpont szélerőssége elérte a 130 kilométer per órát, majd északnyugati irányban haladt tovább. Meteorológusok arra figyelmeztettek, hogy a Rafael hurrikán szerdán Kubában pusztíthat, miután kedden heves esőzéseket okozott Jamaicában és a Kajmán-szigeteken. A központ árvizekre és földcsuszamlásokra hívta fel a figyelmet.
Az amerikai külügyminisztérium kedd délután állampolgárai számára külön járatokat ajánlott fel, valamint azt tanácsolta, hogy „fontolják meg a Kubába való utazást a Rafael trópusi vihar lehetséges hatása miatt”.
Kedd reggel a kubai polgári védelem felszólította a sziget lakosságát, hogy minél előbb készüljenek fel a viharra. 37 ezer ember számára pedig evakuálási parancsot adtak ki Guantanámo tartományban. Ugyanezen a napon további tartományokra és a Kajmán-szigetekre adtak ki riasztást. Utóbbiban bezárták az iskolákat és a kormányhivatalokat, a lakosság megrohamozta az élelmiszerüzleteket.
A heves esőzések várhatóan szerdán és a hét második felében elérik az Egyesült Államok délkeleti részét. Az árhullám elérheti a 2 méteres magasságot is Floridában a Nemzeti Hurrikánközpont előrejelzése alapján.
A Rafael trópusi vihar a tizenhetedik hurrikán ebben a szezonban. A Nemzeti Óceán- és Légkörkutató Hivatal szerint 2024-ben jóval átlag felett alakul a hurrikán száma, 17–25 nevesített viharral.