A brit hadsereg akár hat hónap alatt megsemmisülne, ha az ukrajnai konfliktushoz hasonló méretű háborúba kényszerülne – figyelmeztetett Alistair Carns veteránügyi miniszter.

A Királyi Tengerészgyalogság volt tisztje szerint az oroszok ukrajnai inváziójához hasonló veszteségek esetén a hadsereg hat–tizenkét hónapon belül „kimerülne”.

Egy ilyen méretű háborúban – nem egy korlátozott, hanem egy, az ukrajnaihoz hasonló beavatkozásban – a mi hadseregünk például a jelenlegi veszteségek mellett – egy szélesebb körű multinacionális koalíció részeként – hat hónap, vagy legkésőbb egy év alatt elhasználódna

– mondta a londoni tartalékosokról szóló konferenciáján tartott beszédében. Hozzátette, hogy ez nem azt jelenti, hogy nagyobb hadseregre van szükség, azonban válság esetén gyorsan tömeges haderőt kell létrehozni.

A hivatalos adatok szerint a hadsereg létszáma október 1-jén 109 245 fő volt, beleértve 25 814 önkéntes tartalékost.

„A tartalékosok kritikus, abszolút központi szerepet játszanak ebben a folyamatban. Nélkülük nem tudunk tömeges erőket felvonultatni, nem tudunk megfelelni a védelmi feladatok sokaságának” – hangsúlyozta Carns.

A fegyveres erők létszáma az elmúlt 14 évben folyamatosan csökkent, és ezt a csökkenést a munkáspártiak is felkarolták, amikor ellenzékben voltak. Nem sokkal a választások előtt Keir Starmer azzal vádolta a konzervatívokat, hogy „Napóleon óta” a legkisebbre csökkentik a hadsereget. 2021-ben az akkori védelmi miniszter, Ben Wallace azzal indokolta a tervezett csökkentéseket, hogy: „Amikor a fenyegetés változik, mi is változunk vele együtt. Nagyon fontos, hogy a fenyegetés vezéreljen minket, ne pedig az érzelgősség.”

Az Ukrajnában zajló háború és Donald Trump újraválasztása az Egyesült Államok elnökévé azonban újabb felhívásokhoz vezetett, amelyek jelentős katonai beruházásokat követelnek. Trump jelezte, hogy Amerika befejezi Ukrajna katonai és pénzügyi támogatását, így az európai NATO-szövetségeseknek kell potenciálisan betölteniük a hiányt.