2024. december 5-én, magyar idő szerint 19:44-kor egy kezdeti becslések szerint 7.0 magnitúdójú földrengés rázta meg Kalifornia partvidékét, Ferndale városától 99 kilométerre délnyugatra. A földrengés hipocentruma 10 kilométer mélységben volt, és cunamiriadót is elrendeltek a hatóságok, amit végül a veszély elhárultával visszavontak. A következő napokban, hetekben jelentős mértékű, akár 5-ös, 6-os magnitúdójú utórengések is várhatók.

A  The Guardian szerint csak kisebb károkról érkeztek jelentések, de a rengést  San Franciscóban is érezni lehetett. Az amerikai földtani intézet (USGS) első becslései szerint nagyjából 1,3 millió ember érezte a rengést, és arról is beszámoltak, hogy az emberi életet fenyegető kockázatok alacsonyak. A lakosokat mobiltelefonon keresztül értesítették a veszélyről. Az USGS szerint „összességében a régió lakossága olyan épületekben lakik, amelyek ellenállnak a földrengésnek”.

A mellékelt ShakeMap a földrengés által kiváltott talajmozgás műszeres adatokból számolt intenzitását és az érintett területek kiterjedését ábrázolja. A térkép alapján jól látható, hogy mely régiókban érezhették a rengéseket a legerősebben – számolt be a Kövesligethy Radó Szeizmológiai Obszervatórium. 

Mint írják, a régió nem ismeretlen a szeizmikus aktivitás szempontjából. Kalifornia – különösen az úgynevezett „Csendes-óceáni tűzgyűrű” részeként – földrengések szempontjából a világ egyik legaktívabb övezete. Az elmúlt években Ferndale közelében több jelentős rengést is regisztráltak.

Itt található a föld egyik legaktívabb és legjobban tanulmányozott hármas lemeztalálkozási pontja, a Mendocino Triple Junction. Itt három tektonikai lemez érintkezik egymással, amelyek mindegyike eltérő mozgási irányt és jellemzőket mutat. A régió geológiai komplexitása miatt ez a hármas találkozási pont a földtudományok egyik kiemelt kutatási területe – közölték.