Oroszország nagy mennyiségű katonai felszerelést mozgat Szíriában, ami elemzők szerint a részleges kivonulás előkészületeit jelzi – írja a BBC. A műholdfelvételek szerint az elmúlt napokban több szállító-repülőgép érkezett és távoztak az országból.
Műholdfelvételek katonai járművek felhalmozódását mutatják egy orosz ellenőrzés alatt álló nyugat-szíriai kikötőnél és légibázison. A BBC geolokációs videókat is készített, amelyeken orosz katonai teherautók oszlopai haladnak északra, ezen bázisok felé. A washingtoni hadtudományi intézet szerint ez a mozgás
az orosz erők csökkentését vagy teljes visszavonásának előkészületeit jelzi.
Ugyanakkor az elemzők megjegyzik, hogy a katonai járművek mozgatása akár elővigyázatossági intézkedés is lehet, amíg Moszkva az új damaszkuszi kormánnyal tárgyal.
Mint ismert, Moszkva jelentős katonai jelenléttel rendelkezett Szíriában Bassár el-Aszad uralma alatt, segítve őt a 2011-es polgárháború kitörése után a hatalomban maradásban. A viszony most sem rossz Aszad és a moszkvai vezetés között. Miután december 8-án bejelentették Damaszkusz elfoglalását a szíriai felkelők, megindult a találgatás: hová tűnt Bassár el-Aszad szíriai elnök. A sajtóban több feltételezés is megjelent az esettel kapcsolatban, melyek végére az orosz külügyminisztérium közleménye tett pontot: Aszad Moszkvába menekült.
Oroszország legjelentősebb támaszpontja a tartúszi kikötő, amelyet a Szovjetunió hozott létre az 1970-es években, majd Oroszország 2012-ben bővítette és modernizálta, valamint a 2015 óta működő hmeimimi légitámaszpont, amelyről légicsapásokat indítottak Szíria-szerte Aszad támogatására. A két támaszpont stratégiai szempontból volt fontos Moszkvának, ugyanis könnyebben hozzáférhetett a Közel-Kelethez, Észak-Afrikához és a Földközi-tengerhez.
Aszad bukása azonban rendesen megkavarta a lapokat, ami veszélyezteti Oroszország jelenlétét a térségben. Dmitrij Peszkov, a Kreml sajtótitkára hétfőn azt mondta, hogy „nem születtek végleges döntések” az új szíriai rezsimmel folytatott tárgyalások alatt, és hogy Oroszország „kapcsolatban áll azon erők képviselőivel, amelyek most a helyzetet irányítják”.
A BBC szerint azonban folyamatos aktivitásra utaló jelek vannak az orosz bázisok környékén.
Pénteken két nagy Antonov An–124-es repülőgépet láttak a támaszponton, amelyeket a Szíriából történő eszközszállításra használhatnak. Keddre elmentek, de szerda reggelre ismét két nagy repülőgép volt a bázison. A Maxar Technologies által vasárnap készített további felvételeken több tucat katonai jármű látható a repülőtéren egy orosz gyártmányú Iljusin Il–76-os katonai szállító-repülőgép közelében, amelyet az evakuálásokhoz használhatnak.
David Heathcote, a McKenzie Intelligence hírszerzési igazgatója szerint az Aszad-kormány gyors összeomlása miatt nem valószínű, hogy Oroszországnak van terve az erőforrások evakuálására. A hmeimimi légibázison tapasztalható tevékenységet „szokatlannak” nevezte, ami szerinte arra utal, hogy Oroszország bizonyos erőforrásokat tárol a bázison, és arra készül, hogy kivonja a felszerelés és a személyzet egy részét Szíriából.
Tayfun Ozberk egykori haditengerészeti tiszt és védelmi elemző egyetértett azzal, hogy a képek „a Szíriából való orosz kivonulás korai szakaszára utalnak, és egyértelmű jelei vannak a légi úton történő evakuálásnak”.