A délkelet-ázsiai országban az elefántközpontok turistáknak kínálnak olyan programokat, melyben etetni és fürdetni lehet az állatokat, egy ilyen lehetőség alkalmával sebesített meg halálosan egy spanyol cserediákot egy bepánikolt elefánt. Állatvédők már a tragédia előtt sürgették az ilyen programok megszüntetését, melyek szerintük felesleges stressznek teszik ki az állatokat.
Bepánikolt elefánt végzett egy spanyol nővel, miközben az állatot fürdette egy thaiföldi elefántközpontban a helyi rendőrség közlése szerint. A 22 éves cserediákot múlt pénteken a Koh Yao Elefántgondozó Központban egy elefánt sebezte halálra agyaraival − írta meg a BBC.
A Clarin nevű spanyol lapnak szakértők azt nyilatkozták, hogy az állat bepánikolhatott attól, hogy a természetes élőhelyén kívül is turistával találkozott. A nő a Navarrai Egyetem jogi és nemzetközi kapcsolatok szakának hallgatója volt, és Tajvanon lakott egy diákcsereprogram keretében. Barátjával Thaiföldre látogatott, aki tanúja volt a tragikus eseménynek.
Jose Manuel Albares spanyol külügyminiszter közölte, hogy a bangkoki spanyol konzulátus nyújt segítséget a nő családjának.
Az elefántok fürdése népszerű tevékenység a turisták körében Thaiföldön, amely több mint 4000 vadon élő elefántnak ad otthont, és ugyanennyi él fogságban a délkelet-ázsiai országban. A Koh Yao központ elefántetető és -fürdető programokat kínál a turistáknak, melyek 55 dollártól kezdődnek.
Az állatvédők ugyanakkor kritizálják ezeket a lehetőségeket, mert szerintük ez megzavarja az állatok természetes tisztálkodását, és felesleges stressznek, valamint potenciális sérüléseknek teszik ki őket. A World Animal Protection nemzetközi jótékonysági szervezet évek óta sürgeti Thaiföldet, hogy hagyják abba az elefántok fogságban történő tenyésztését. A szervezet szerint tízből hat állatot nem megfelelő körülmények között tartják.