Miközben Izrael hozzákezdett a Hamásszal való közelmúltbeli konfliktust követő monumentális újjáépítési erőfeszítéseihez, az ország építőipari ágazatában kritikus munkaerőhiánnyal kell szembenéznie. A hagyományosan palesztin és más migráns munkásokra támaszkodó Izrael kénytelen máshol keresni a munkaerőt. A kormány szerint az Indiából érkezők növekvő beáramlása lehet a megoldás.
Az indiai munkások érkezése egy szélesebb körű kétoldalú megállapodás része, amelynek célja az India és Izrael közötti gazdasági kapcsolatok erősítése. A program keretében már több ezer indiai érkezett Izraelbe és az elkövetkező hónapokban várhatóan még többen fognak jönni, annak érdekében, hogy segítsenek kielégíteni az izraeli újjáépítési projektek növekvő munkaerőigényét.
A problémát elsősorban az idézte elő, hogy a Hamász 2023. október 7-i támadása óta a palesztin építőipari munkásoknak biztonsági okokból tilos Izraelbe belépniük.
Ezzel kapcsolatban a statisztikák aggasztó képet mutatnak. A konfliktust követően az izraeli építőiparban a külföldi munkavállalók száma 30 ezerre esett vissza, ami 2024 harmadik negyedévében 25 százalékos csökkenést okozott az építőipari szektorban. Ez a drámai csökkenés jelentős nyomást gyakorolt az iparágra, és a teljes összeomlás elkerülése érdekében végül Izrael Indiához fordult segítségért.
Az indiai munkavállalókat célzó toborzási akciók mára úgy tűnik, hogy meghozták gyümölcsüket, és jelenleg mintegy 16 ezer indiai munkavállaló tölti be az izraeli építőipari ágazatban keletkezett hiányosságokat. A közeljövőben várhatóan további ezrek érkeznek, biztosítva, hogy Izrael folytatni tudja nagyszabású újjáépítési projektjeit.
India a világ ötödik legnagyobb gazdasága és az egyik leggyorsabban növekvő gazdaság, de nagy problémát jelent, hogy több millió ember számára nem tud elegendő teljes munkaidős munkahelyet teremteni. 2018 és 2024 között Indiában az átlagos munkanélküliségi ráta elérte a 8,17 százalékot.
A nagyszámú indiai munkavállaló Izraelbe történő áthozatalára vonatkozó tervek még a 2023. október 7-i támadások előtt születtek. Narendra Modi miniszterelnök 2023. májusi izraeli látogatásakor a két kormány aláírt egy megállapodást, amely 42 ezer álláslehetőséget biztosít indiaiaknak az izraeli építőiparban és az ápolás területén.
Indiaiak évtizedek óta dolgoznak és tanulnak Izraelben, több ezren idős izraeliek ápolójaként, míg mások gyémántkereskedőként és informatikai szakemberként keresik kenyerüket. Ezekben a szektorokban 2024-ben mintegy 18 ezer indiait tartottak számon. A gázai háború eszkalálódása óta azonban a munkaerő-toborzó cégek az indiaiakat már az építőiparba is megpróbálták toborozni.
Sok indiai munkavállaló számára rendkívül vonzó a lehetőség, hogy Izraelben dolgozhasson. A bérek gyakran háromszor magasabbak, mint Indiában, ami erőteljes ösztönzést jelent az olyan indiai államokból származó munkavállalók számára mint Pandzsáb, Uttar Pradesh és Bihar, hogy külföldön keressenek munkát. A havi fizetés elérheti az 1400 dollárt, ami még kiegészül az egészségbiztosítással, szállás és további bónuszok garantálásával.
A partnerséget mindkét ország előnyösnek tartja. India profitál az általa hazaküldött pénzátutalásokból, amelyek létfontosságú bevételi forrást jelentenek. 2024-ben a globális hazautalások területén 14,3 százalék volt India részesedése. Ezen túlmenően az indiai munkavállalók értékes nemzetközi tapasztalatot szereznek, ami növelheti foglalkoztathatóságukat a jövőbeli munkakörökben. Izrael számára pedig a beáramló munkaerő létfontosságú az újjáépítési projektjei folytatásához.
Bár az Izrael és India közötti partnerség számos előnyt jelent az érintetteknek, azonban nem mentes a kihívásoktól. Az indiai munkavállalóknak nehéz feladatot jelent az új munkakörnyezethez és kultúrához való alkalmazkodás, beleértve a nyelvi akadályokat és az ismeretlen munkamódszerek leküzdését.
Sok indiai munkásnak már van tapasztalata az Öböl-menti országokban, de Izrael másfajta kihívásokat jelent. A munkakultúra, az életmód és az elvárások különböznek, ami gyors és hatékony alkalmazkodást igényel a munkavállalóktól.
Nem vitás, hogy az indiai munkások nagy szolgálatot tettek Izraelnek ebben a vészhelyzetben, és komoly támogatást nyújtottak az ország infrastruktúrájának és jövőjének újjáépítéséhez.
A Hamász-támadás előtt mintegy 80 ezer palesztin dolgozott az építőiparban, és körülbelül 26 ezer külföldi – mondta Eyal Argov, az Izraeli Központi Bank munkatársa.
Most mintegy 30 ezer külföldi dolgozik a zsidó államban, ami jóval kevesebb, mint a korábbi teljes foglalkoztatotti létszám, hozzátéve, hogy 2024 utolsó negyedévében az aktivitás mintegy 25 százalékkal marad el a háború előtti szinttől. „Ezek a számok (az indiaiak) még mindig nagyon alacsonyak” – tette hozzá Argov. Ami ugyan nem okoz azonnali lakáshiányt, de szerinte késedelmet okozhat az új lakások kínálatában. „Izrael lakossága növekszik, évente két százalékkal nő, és ez a késedelem a jövőben némi hiányt okozhat” – vélekedett a tisztviselő.
A jövőt tekintve, továbbra is kérdéses, hogy ez a megoldás állandó partnerséggé alakul-e át. Vajon Izrael növekvő munkaerőigényét továbbra is az indiai munkavállalók fogják kielégíteni, avagy mindkét nemzet új utakat talál arra, hogy a 21. században hatékonyan kezelje a munkaerőigény jelentette dilemmákat?
Miközben Izrael építőipari ágazata talpra áll, ennek a megállapodásnak a sikere mindkét nemzet számára tartós következményekkel járhat, és megteremtheti a feltételeket egy olyan hosszú távú gazdasági kapcsolathoz, amely messze túlmutat az építőiparon.
A szerző a Neumann János Egyetem Eurázsia Központ tudományos főmunkatársa.
(Borítókép: Munkások Mumbaiban, Indiában 2024. április 22-én. Fotó: Indranil Aditya / NurPhoto / Getty Images)