A tűzoltók és a nyomozók a napok óta tomboló tűzvész több lehetséges forrását vizsgálják. A lángok a kaliforniai nagyváros térségében eddig legkevesebb két tucat ember halálát okozták. Több ezer, jobbára előkelő otthon és számos üzlet vált a tűz martalékává.
A gócot már pontosan behatárolták a felkapott, dombos Pacific Palisades térségében, ahol hollywoodi hírességek is élnek – köztük Jamie Lee Curtis és Billy Crystal. A tűz a Piedra Morada Drive egyik villája mögött keletkezett.
A környéket sűrű erdő borítja egy arroyo, egy meredek falú víznyelő mentén. A kiszáradt arroyo gyors sodrású víz hatására alakul ki, és az Egyesült Államok délnyugati térségére jellemző.
A lángok innen gyorsan terjedtek a szélrózsa minden irányába, köztük a völgy túloldalán fekvő Hollywood felé is. Napok alatt 150 ezer embert kellett kitelepíteni, további százezernek pedig fel kellett készülnie a kényszerű menekülésre.
A Piedra Morada Drive mellett keletkezett tűz előzménye egyelőre ismeretlen.
Az Egyesült Államokban a leggyakoribb ok a villámlás. Ezúttal azonban nem érkezett jelentés villámcsapásról sem Palisades, sem a Los Angeles megye keleti részén található Eaton térségéből, ahol szintén több száz ház égett le.
„A következő két ok a szándékosság vagy a közművezeték meghibásodása. A Los Angeles-i tűzvészek kiterjedése nem változtat a megközelítésen, amellyel kideríthető a lángok forrása” – mondta egy, a tűzvészek tudományos elemzésével foglalkozó floridai cég tulajdonosa, aki biztosra veszi, hogy egy helyi, kis tűz után szabadult el a pokol.
Először megvizsgálják a helyszínt, kiderítik a tűz forrását, annak alapján pedig meghatározzák a tűz okát
– magyarázta John Lentini, aki évtizedek óta kutatja a tűzvészek, köztük az emlékezetes, 1991-es oaklandi tűz körülményeit.
Gyújtogatást most, legalábbis a góc, Palisades térségében nem jelentettek, bár a gyanú felvetődött a tűz terjedése után. A kedélyeket inkább a fosztogatók borzolják.
A közműszolgáltatóknak azonnal jelenteniük kell minden, „potenciálisan erdőtűzzel összefüggő elektromos eseményt” – ezúttal azonban ilyet nem azonosítottak.
Kalifornia eddigi legnagyobb, Thomas névre keresztelt tűzvészét például a heves szélben érintkező távvezeték okozta. Ketten meghaltak, több mint 1100 négyzetkilométeres terület pedig teljesen kiégett.
Ezúttal az áramszolgáltató a tüzeket megelőző 12 órában semmilyen rendellenességet nem tapasztalt.
A tüzet szemétégetés és pirotechnikai eszközök felelőtlen használata is kiválthatja.
Egy házaspár 2020 szeptemberében egy mezőn kilőtt tűzijáték rózsaszínű és kék felhőjéből próbálta megjósolni születendő gyermeke nemét. A Los Angeles külvárosában található Yucaipa 54 ezer lakosát ki kellett telepíteni, mert a petárda lángra lobbantotta az aljnövényzetet, majd a tűz gyorsan terjedt. Házak égtek le, és egy tűzoltó meghalt a mentésben.
A mostani Los Angeles-i tűzvészeket Lentini szerint akkor lehet megfékezni, ha „elfogy az üzemanyag”, vagyis elfogy az éghető anyag, illetve ha az időjárás, például csapadék, kedvez az oltásnak.
Addig nem birkóznak meg vele, amíg a tűz maga készen nem áll a kialvásra
– mondta vészjóslóan a szakember.
(Borítókép: Lángok gyúlnak egy erdőtűz során a kaliforniai Pacific Palisades negyedben, Los Angeles nyugati részén, 2025. január 7-én. Fotó: Mike Blake / Reuters)