Szerda este Washington felett egy utasszállító repülőgép közvetlenül a leszállás előtt összeütközött egy katonai helikopterrel, melynek következtében mindkét jármű a Potomac folyóba zuhant. A hatóságok szerint valószínűsíthető, hogy senki sem élte túl a balesetet, így csak a holttesteket tudják kimenteni. Donald Trump amerikai elnök közölte, hogy figyelemmel kíséri az eseményeket.
A legfontosabb tudnivalók:
A légitársaság közlése szerint 60 utas és 4 fős legénység tartózkodott az utasszállító repülőgépen, amely Washingtonban a Potomac folyó felett összeütközött a három embert szállító katonai helikopterrel szerda este. Az ütközés helyi idő szerint nem sokkal este 9 óra előtt történt, ezt követően a két jármű a folyóba zuhant − tájékoztatott az MTI.
A szövetségi és állami hatóságok nagy erőkkel végezték a kutatást és mentést. Az első jelentések szerint közvetlenül a baleset után négy túlélőt mentettek ki a vízből. Ugyanakkor a CBS News értesülése alapján legalább harminc halálos áldozata van a balesetnek.
Az amerikai parti őrség közölte, hogy minden elérhető erőforrást rendelkezésre bocsát. Virginia és Maryland állam, valamint Washington város hatóságai − rendőrség, mentők és tűzoltóság − egyaránt részt vesznek a munkában. Maryland állam kormányzója közölte, hogy az állam rendőrségének búváregységét is a helyszínre küldték.
Az American Airlines légitársaság közleményéből kiderül, hogy a szerencsétlenül járt utasszállító Wichita felől tartott Washingtonba, és épp leszálláshoz készülődött a Ronald Reagan Repülőtérre, amikor a Potomac folyó felett ütközött egy gyakorlórepülést végző Blackhawk típusú katonai helikopterrel.
A Ronald Reagan Repülőtér az amerikai főváros rendkívül forgalmas belföldi repülőtere, közvetlenül a Potomac folyó partján fekszik, hivatalosan a Virginia állambeli Arlington területén.
A Potomac folyó feletti légteret nemcsak a repülőtéren közlekedő utasszállító gépek használják, hanem rendszeresen repülnek a folyó fölött alacsony magasságban egy közeli katonai bázisra tartó vagy onnan felszálló katonai repülők és helikopterek is.
A helyi idő szerint csütörtök hajnalban tartott sajtótájékoztatón többen is megszólaltak a baleset körülményeiről, valamint a túlélők utáni kutatás helyzetéről. A washingtoni polgármester, Muriel Bowser úgy fogalmazott, hogy sötétben és hideg vízben végzik a mentési műveletet a búvárok, de mindent megtesznek, hogy visszakapják polgártársaikat, valamint megerősítette, hogy mindkét légi jármű a vízben van.
Sean Duffy közlekedési miniszter azt mondta, hogy egyeztetett Donald Trumppal, és a szaktárca minden segítséget megad a mentésben résztvevőknek. A körülményekről beszélt Jack Potter, a Metropolitan Washington Airports Authority elnöke, aki szintén a sötétségben dolgozó búvárok munkáját hangsúlyozta. Roger Marshall kansasi szenátor részvétét fejezte ki az áldozatok hozzátartozóinak.
John Donnelly, a washingtoni tűzoltóság szóvivője elmondta, nem tudják, hogy vannak-e túlélők. Az első egységek szerda este 20 óra 58 perckor érkeztek a helyszínre, ahol megtalálták a repülőgépet és a helikoptert, majd megkezdték a mentési munkálatokat, amelyben mintegy háromszázan vesznek részt.
A légi baleset miatt a washingtoni Ronald Reagan Repülőtér helyi idő szerint délelőtt 11 óráig zárva tart a Reuters értesülése szerint. Robert Isom, az American Airlines vezérigazgatója videóüzenetben azt közölte, hogy minden helyi hatósággal együttműködnek a baleset kivizsgálásában és a mentésben, valamint felajánlotta segítségét a hozzátartozóknak. Továbbá ő is a helyszínre utazik a légitársaság szakembereivel együtt.
Donald Trump amerikai elnök közleményt adott ki, hogy szorosan követi a fejleményeket, és egyben köszönetet mondott a mentésben dolgozóknak. „Arra kérek mindenkit, hogy imádkozzon az utasokért, a személyzetért, családjaikért és a bátor elsősegélynyújtókért” – írta egy bejegyzésben az X-en Virginia kormányzója, Glenn Youngkin.
Pete Hegseth védelmi miniszter „teljesen tragikusnak” nevezte a szerda esti eseményeket. Egy X-en közzétett bejegyzésében azt írta, hogy a kutató-mentő műveletek folyamatban vannak, és a hadsereg, valamint a védelmi minisztérium azonnali vizsgálatot indított. Hozzátette, hogy imádkozik minden érintett lélekért és családjaikért.
Jerry Moran szenátor, Kansas állam képviselője elmondta, hogy kapcsolatban áll a hatóságokkal a baleset ügyében. A repülőgép ugyanis Kansas államból érkezett. „Kérem, csatlakozzanak hozzám, és imádkozzunk minden érintettért” – írta Moran az X-en.
Don Beyer, Észak-Virginia kongresszusi képviselője szintén közölte, hogy kapcsolatban áll a repülőtéri tisztviselőkkel, hozzátéve: „Ez nyilvánvalóan nagyon aggasztó, de kérem a közösséget, hogy hagyják dolgozni az elsősegélynyújtókat, hogy életeket menthessenek.”
J. D. Vance alelnök szintén bejegyzést tett közzé az X-en, amelyben azt írta, hogy figyelemmel kíséri a balesettel kapcsolatos információkat, és reméli a legjobbakat. „Kérem, mondjanak egy imát minden érintettért a ma esti, Reagan repülőtér közelében történt légi ütközés kapcsán” – írta. „Figyelemmel kísérjük a helyzetet, de most reménykedjünk a legjobbakban.”
Bár a holttestek közül sokat még nem találtak meg, a CNN arról számolt be magyar idő szerint kora délután, hogy a hatóságok azt valószínűsítik: a helikopter és a repülőgép összes utasa, vagyis mind a 67 fő életét vesztette.
John Donnelly, a washingtoni tűzoltóság és a mentőszolgálat vezetője szintén erről beszélt. Mint mondta, a Potomac folyónál továbbra is zajlanak a munkálatok, de már nem mentési műveletről van szó, miután nem reménykednek abban, hogy bárki túlélte a balesetet.
Azt viszont remélik, hogy az összes holttestet meg tudják találni. „Bízom benne, hogy ez sikerülni fog, ez azonban egy kis időt vesz igénybe. Lehet, hogy több felszerelésre is szükség lesz” – fogalmazott Donnelly a munkálatokról beszélve.
Hozzátette azt is, hogy a művelet következő szakaszát már a Nemzeti Közlekedésbiztonsági Hivatal fogja felügyelni.
Szintén a CNN számolt be arról, hogy a frissen kinevezett közlekedési miniszter, Sean Duffy azt mondta egy sajtótájékoztatón: véleménye szerint a baleset megelőzhető lett volna.
Mint mondta, megvárják, amíg lezajlik a hivatalos vizsgálat, és minden információt megszereznek a balesettel kapcsolatban, de hozzátette:
Azt gondolom-e, annak alapján, amit eddig láttam, hogy ez megelőzhető lett volna? Abszolút.
A miniszter egyetértett Donald Trump elnöknek a közösségi médiában közzétett bejegyzésével, miszerint ezt az ütközést „meg kellett volna akadályozni”.
(Borítókép: Mentőszolgálat járművei állnak a baleset helyszínének közelében, miután az American Eagle 5342-es járata összeütközött egy helikopterrel 2025. január 29-én. Fotó: Carlos Barria / Reuters)