A történelem első latin-amerikai pápája regnálásának kezdetétől a migránsokról való gondoskodást tette pontifikátusa egyik prioritásává, követelve, hogy az országok fogadják be, védjék, támogassák és integrálják a konfliktusok, a szegénység és az éghajlati katasztrófák elől menekülőket. A katolikus egyházfő azt is elmondta, a kormányoktól elvárják, hogy ezt lehetőségeikhez mérten tegyék meg, ugyanakkor joguk van megvédeni magukat a bűnözőkkel szemben.

Az olyan emberek kitoloncolása, akik sok esetben a rendkívüli szegénység, a bizonytalanság, a kizsákmányolás, az üldöztetés vagy a környezet súlyos romlása miatt hagyták el saját földjüket, sok férfi és nő, valamint egész családok méltóságát sérti, és a különleges kiszolgáltatottság és védtelenség állapotába helyezi őket

– fogalmazott Ferenc pápa.

A bibliai migrációs történetekre, Izrael népére, a Kivonulás könyvére és Jézus Krisztus saját tapasztalatára hivatkozva a pápa megerősítette az emberek jogát arra, hogy más országokban keressenek menedéket, és elmondta, aggódik az Egyesült Államokban zajló események miatt.

Az egyházfő szerint egy dolog a migráció törvényes szabályozására irányuló politikát kidolgozni, és más az embereket pusztán illegális státuszuk alapján kiutasítani.

Ami az erőre épül, és nem az igazságra, minden emberi lény egyenlő méltóságára, az rosszul kezdődik, és rosszul fog végződni 

– mondta a pápa.

Karoline Leavitt, a Fehér Ház sajtószóvivője a múlt héten elmondta, hogy Donald Trump január 20-i hivatalba lépése óta több mint 8000 embert tartóztattak le bevándorlási akciókban. Egyeseket kitoloncoltak, szövetségi börtönökben tartanak fogva, míg másokat a kubai Guantanamo-öbölben található haditengerészeti támaszponton.

Az Amerikai Katolikus Püspöki Konferencia szokatlanul kritikus nyilatkozatot adott ki az elnök első végrehajtási rendeletei után, mondván azok „a bevándorlókkal és menekültekkel való bánásmódra, a külföldi segélyekre, a halálbüntetés kiterjesztésére és a környezetvédelemre összpontosítva mélyen aggasztóak, és [mindez] a legsebezhetőbbeket sújtja a leginkább”.

A Ferenc pápa és Donald Trump közti ellentét nem új keletű, 2016-ra vezethető vissza, amikor a katolikus egyházfő kijelentette, hogy aki falat épít híd helyett a migráció kizárására, az „nem keresztény″. A megjegyzést azután tette, hogy misét celebrált az amerikai–mexikói határon az amerikai elnökválasztási kampány idején, amikor Donald Trump megígérte, hogy falat épít a határ mentén.