Kanadai tisztviselők azt hitték, hogy Trump elnök csak viccelt az első ciklusa alatt, amikor Justin Trudeau kormányfővel folytatott magánbeszélgetésén Kanada annektálásáról elmélkedett. Mindössze egy vad hokibemutatóra volt szükség a két ország között, hogy megmutassa: Kanada nagyon is komolyan veszi a fenyegetést.

Kanada „51.” tagállammá alakítása volt Trump egyik legkitartóbb, bár erőltetettnek tűnő beszédtémája második elnöki ciklusának kezdetén. Nyilvánosan javasolta a két ország közötti, általa „mesterséges határvonalnak” nevezett határ megszüntetését. Azzal fenyegetőzött, hogy „gazdasági erővel”, többek között vámokkal fogja kényszeríteni Kanadát, hogy csatlakozzon az Egyesült Államokhoz. A telefonbeszélgetést ismerő személyek szerint a hónap elején azt mondta Trudeau-nak, hogy eltörölheti a határt a Nagy-Britannia és az Egyesült Államok közötti 1908-as szerződés felbontásával, amely segített a 49. szélességi kör határként való meghatározásában. Trudeau-t „kormányzóként” kezdte emlegetni – írja a The Wall Street Journal.

A kanadai vezetőket ez korántsem szórakoztatja. Trudeau rendkívüli gazdasági csúcstalálkozót hívott össze az üzleti és munkaügyi vezetőkkel, arra biztatva őket, hogy csökkentsék az Egyesült Államoktól való függőségüket, és emlékeztessék amerikai vásárlóikat, hogy egy elhúzódó harcban mindkét gazdaság rosszul járna. A kormányfő Európába utazott, hogy a szövetségesek támogatását kérje, és azt hangoztassa, hogy ha Kanada nincs biztonságban Trump fenyegetéseitől, akkor senki sincs.

Ezután amikor az Egyesült Államok és Kanada a múlt hét végén Montrealban egy nemzetközi jégkorongtornán csapott össze, a lármás kanadai szurkolók fújolással fogadták az amerikai himnuszt. Abban a pillanatban, amikor a korong elindult a mérkőzés kezdetén, epikus verekedés tört ki a jégen, és a büntetőpadok megteltek.

Ha bármi kétség volt afelől, hogy mennyire elmérgesedik ez a rivalizálás, akkor most választ kaptunk rá

– mondta Chris Cuthbert, a kanadai Sportsnet csatorna kommentátora.

A Bostonban megrendezett, érzelmekkel teli visszavágó előtt Trump egy Truth Social-posztban sok szerencsét kívánt az amerikai csapatnak, és azzal gúnyolódott a kanadai miniszterelnökön, hogy meghívta őt, hogy a Washingtonban összegyűlt amerikai kormányzókkal együtt nézze meg a mérkőzést a televízióban.

Miután Kanada 3–2-re győzött, Trudeau az X-en közzétett posztjában az utolsó szó jogán szólalt meg, egyelőre:

 Nem vehetik el az országunkat – és nem vehetik el a játékunkat.

Egyértelmű és közvetlen veszély 

Mindez megdöbbentő fordulat két olyan nemzet számára, melyek békésen osztoztak a világ leghosszabb védtelen határán. Fontos kereskedelmi partnerek, szövetségesek a háborúban, és ugyanazoknak a biztonsági szövetségeknek az aláírói. A határ mindkét oldalán lévő autógyárak megosztják egymással az alkatrészeket, a gyártást és a munkaerőt.

A kanadaiak Floridában nyaralnak és Arizonában birtokolnak ingatlanokat. Az amerikaiak hálásak Ryan Goslingért, Joni Mitchellért és a Canada Goose parkáért. A kanadai és az amerikai csapatok egy nemzeti jégkorongligába tartoznak. Brady Tkachuk, az egyik amerikai játékos, aki szombat este a jégen verekedett a kanadaiakkal, általában az Ottawa Senatorsban játszik.

Könnyen lehet, hogy a kapcsolatuk soha nem lesz a régi.

Egy olyan világgal küzdünk, amelyben Amerika egyértelmű és közvetlen veszélyt jelent Kanada szuverenitására nézve

– mondta Gerald Butts, az Eurasia Group tanácsadó cég alelnöke, Trudeau korábbi főtanácsadója. Butts szerint Trump az 51. államra vonatkozó megjegyzéseit csak néhányszor tette meg az első ciklusa alatt, és azokat is mindig négyszemközt.

Trump agresszív hangneme és viselkedése sok kanadait meglepett. De azok a kérdések, amelyekről az elnök azt mondja, hogy irritálják őt Kanadával kapcsolatban – beleértve a kereskedelemmel, a határbiztonsággal és a védelemmel kapcsolatos vitákat –, a két ország között régóta lappangó feszültségek forrása volt, amit korábban diplomaták és üzleti vezetők már jeleztek.

Semmi jel nem utal arra, hogy Trump tankokat akar északra küldeni, és Kanada sem állomásoztat csapatokat a határán. Ottawai tisztviselők azonban azt mondták, hogy felkészültek egy valószínűleg hosszadalmas kampányra, amelyben az Egyesült Államok gazdasági nyomást próbál gyakorolni, hogy Kanada Trump akaratához igazodjon.

A kanadai vezetők megtorló vámokkal fenyegetőznek, miközben diplomáciai lépéseket tesznek, délre utaznak, hogy találkozzanak kormányzókkal, törvényhozókkal és vezérigazgatókkal. A hónap elején Kanada összes tartományának és területének 13 vezetője Washingtonba utazott, hogy találkozzon a kongresszus tagjaival és Trump törvényhozási, politikai és közügyekért felelős kabinetfőnök-helyettesével, James Blairrel, valamint Sergio Gor személyzeti igazgatóval.

A kanadai vezetők szerint a találkozók jól sikerültek. De miután ezeknek vége lett, Blair azt posztolta:

Hogy egyértelmű legyen, soha nem állapodtunk meg abban, hogy Kanada nem lesz az 51. tagállam.

És ez a megjegyzés sokat elárul.

(Borítókép: Donald Trump amerikai elnök és Justin Trudeau kanadai miniszterelnök 2019. december 4-én. Fotó: Dan Kitwood / Getty Images)