Ursula von der Leyen az Európai Bizottság elnöki tisztségének hat évvel ezelőtti betöltése óta a legkomolyabb kihívással néz szembe. És ez nem máshonnan érkezik, mint állítólagos saját pártbeli szövetségese, Németország várható kancellárjelöltje, Friedrich Merz irányából.
A Kereszténydemokrata Unió (CDU) 69 éves vezetője, aki a február 23-i választás nyertese lett, nem titkolta, hogy sokkal nagyobb súlyt kíván helyezni az uniós ügyekre, mint elődje, Olaf Scholz.
Ez a szándéknyilatkozat most még nagyobb geostratégiai jelentőséget kapott, miután Donald Trump amerikai elnök jelezte, hogy Európának sokkal nagyobb terhet kell majd vállalnia az Ukrajnának nyújtott katonai és gazdasági segítség terén – írja a Politico.
Az EU-nak nem szabad törpeként megjelennie Washingtonban, mert akkor törpeként is fogják kezelni
– mondta Merz nemrégiben egy németországi kampányrendezvényen.
A Berlinből érkező jelzés, hogy Németország kész hangsúlyosabb szerepet vállalni az Európai Unióban, örvendetes hír lehet von der Leyen számára, mivel így egy erős, konzervatív szövetségest nyerhet, aki történetesen jól ismeri az uniós ügyeket (Merz 1989 és 1994 között európai parlamenti képviselő volt). Brüsszelben még azt is gyakran hallani, hogy Merz győzelme egyszerűen azt jelenti, hogy az EU-t két német kereszténydemokrata fogja irányítani.
De ha jobban megnézzük, „Queen Ursula” – ezt a becenevet egyrészt királyi viselkedésének, másrészt a brüsszeli hatalom szoros kézben tartásának köszönheti – nem valószínű, hogy könnyen megosztja a színpadot a CDU vezetőjével.
A 66 éves von der Leyen azóta viszi az ügyeket Brüsszelben, amióta egykori politikai pártfogója, Angela Merkel volt német kancellár 2019-ben segített neki a nagyhatalmú vezetői pozícióba katapultálni. Valóban, míg von der Leyen Merkel alatt védelmi miniszterré lépett elő, Merz félreállt, és kilépett a politikából, hogy vállalati jogászként dolgozzon.
Von der Leyen kihasználta Emmanuel Macron francia elnök és Olaf Scholz viszonylagos gyengeségét, hogy befolyásra tegyen szert, és központosította a blokk válaszlépéseit a Covid-járvány és Oroszország ukrajnai inváziója esetében.
Most Merkel egyik legádázabb ellenfelével kell megküzdenie a CDU-ban, az uniós ügyek ismerőjével, aki erős konzervatívként fog megjelenni az európai vezetők asztalánál, ahol a fővárosok hatalmát kívánja növelni Brüsszel rovására.
Ami papírvékony politikai nézetkülönbségnek tűnik kettejük között, könnyen válhat teljes körű hatalmi harccá, ahogy von der Leyen megküzd Merz növekvő érdeklődésével az uniós színtér iránt. Von der Leyen a politikai középre húzódik, és a zöldreformok, a nemek közötti egyenlőség és Európa belső határainak nyitva tartása mellett száll síkra. Merz ezzel szemben egy klasszikus német konzervatív, aki deregulációt akar, a kormányban a paritás ellen szólalt fel, és nem okoz neki gondot, hogy lezárja Németország határait szomszédai előtt.
Berlinben és Brüsszelben von der Leyenhez és Merzhez közel álló emberek szerint a páros képes lehet túllépni a múltbeli konfliktusokon, hogy megtalálja az EU megerősítésének fontos céljain alapuló modus vivendit. A CDU szóvivője szerint a két politikus rendszeresen beszél telefonon, megbíznak egymásban és jól együttműködnek. Egy von der Leyenhez közel álló bizottsági tisztviselő azt mondta: „Ugyanaz a céljuk, hogy növeljék Európa versenyképességét, többek között az üzleti élet egyszerűbbé és hatékonyabbá tételével.”
Mások azonban, akik megfigyelték von der Leyen és Merz elmúlt hónapokban folytatott interakcióit, feszültnek írják le a kapcsolatot, mivel a CDU vezetője a konzervatív nagyágyúk januári berlini találkozóját arra használta fel, hogy ráerőltesse Európáról alkotott elképzeléseit az Európai Bizottság vezetőjére.
Ennek a kapcsolatnak az a meghatározó jellemzője, hogy potenciális verseny jöjjön az európai vezetésért. Ő nagyon egyértelműen a brüsszeli színtér uralásában érdekelt… míg Merz természetesen vissza akarja állítani Németország meghatározó, vezető szerepét Európában
– mondta Jan Techau, az Eurasia Group agytröszt igazgatója.
Az Európai Néppárt – a páneurópai párt, amelyben a német kereszténydemokraták a legjelentősebb erőt képviselik – egyik bennfentese, aki névtelenül nyilatkozott, még nyersebben fogalmazott. Szerinte ugyanis ezt abból a szempontból kell nézni, hogy
von der Leyen Angela Merkel embere. És Merkel nem sok alkalmat szalaszt el, hogy megmutassa, mennyire utálja Merzet. Ez a kiindulópont. Ezek az emberek nem jönnek ki egymással
(Borítókép: Ursula von der Leyen és Friedrich Merz 2024. február 19-én. Fotó: Kay Nietfeld / picture alliance / Getty Images)