Szerdán több mint 500 kilométeres területre adtak ki riasztást a hatóságok Queensland és Új-Dél-Wales állam partvidékére az Alfred ciklon miatt. A ciklon szerdán Brisbane-től 400 kilométerre keletre mozgott, majd nyugati irányt vett, a legerősebb széllökések pedig elérték az óránkénti 135 kilométeres sebességet − adta hírül az MTI.

Az ausztrál meteorológiai hivatal közlése szerint a ciklon várhatóan csütörtök késő este vagy péntek hajnalban éri el a Brisbane és a tőle 80 kilométerre délre fekvő turistaváros, Gold Coast közötti területet, ekkor már 2-es kategóriájú ciklonként. Egyes területeken akár 800 milliméternyi eső is eshet, amely meghaladja az egész március havi átlagot, és életveszélyes villámáradásokat okozhat − mutatott rá Matt Collopy, a meteorológiai hivatal vezetője.

„Ezek pusztító szelek” − hangsúlyozta a vezető, hozzátéve, hogy a vihar várhatóan hasonló erővel fogja elérni a szárazföld belsejét is. Megemlítette, hogy Queensland partvidékén napok óta erőteljes árapályjelenség figyelhető meg, amely partmenti eróziót és áradásokat okoz. Szerinte ez a folyamat folytatódni fog, és a vihar közeledtével valószínűleg még súlyosabbá válik.

Brisbane-ben és a környező területeken a lakosok homokzsákokat halmoztak fel, hogy megvédjék alacsonyan fekvő ingatlanjaikat. Sokan már elhagyták otthonaikat, a hatóságok pedig sietve nyitják meg az evakuáltak számára létrehozott központokat. A homokzsákok hiánycikké váltak, az élelmiszerboltok polcai kiürültek.

Több ausztrál politikus is rendkívüli eseményként határozta meg a ciklon érkezését

„Rendkívüli esemény, hogy egy trópusi ciklon olyan területre csapjon le, amely hivatalosan nem tartozik a trópusokhoz” − jelentette ki Anthony Albanese ausztrál miniszterelnök Queensland állam fővárosában, Brisbane-ben. Elmondása szerint a térségbe teherszállító helikoptereket vezényeltek, az állami kormányokat pedig biztosította afelől, hogy minden szükséges erőforrást a rendelkezésükre bocsát. Az ausztrál kormány 250 ezer homokzsákot biztosít Queensland számára az ausztrál hadsereg által már kiszállított 80 ezer homokzsákon felül − mondta.

„Ez egy rendkívüli ritka esemény Délkelet-Queenslandben, évek óta nem volt dolgunk ilyen ciklonnal a térségben” − közölte David Crisafulli queenslandi miniszterelnök, és felszólította az érintett lakosságot, hogy készítsék fel otthonaikat az áradásokra, valamint tervezzék meg a „menekülési útvonalakat”. Elmondása szerint kedd éjszaka 68 embert már evakuáltak a Brisbane és Gold Coast között található South Sandbroke nevű szigetről, és a kitelepítések szerdán is folytatódnak.

Adrian Scrinner, Brisbane polgármestere közölte, hogy a több mint 3 milliós népességű városban számításaik szerint akár 20 ezer otthont is elönthet a víz. Csütörtöktől a városban bezárnak az iskolák, a kórházakban csak sürgősségi beavatkozásokat hajthatnak végre, és a tömegközlekedés is leáll az érintett területeken.

Megkezdődött az evakuálás, a járattörlés és az iskolabezárás

Új-Dél-Wales államban szerdán és csütörtökön 122 iskola bezárását rendelték el, és a hatóságok arra figyelmeztették a veszélyeztetett lakókat, hogy legkésőbb csütörtök reggelre hagyják el otthonaikat. „A következő 48 órában fel kell készülnünk és ki kell tartanunk, mert egy rendkívül nehéz időszak következhet” − mondta Chris Minns, Új-Dél-Wales állam miniszterelnöke.

A két államból induló repülőjáratok közül többet töröltek, és a következő napokban további járattörlések várhatók. A ciklon érkezése miatt egy golftornát is elhalasztottak, illetve az Ausztrál Futball Liga is lemondta a napokban esedékes két eseményét.

Queensland északi részén gyakran előfordulnak ciklonok, de az Új-Dél-Wales állammal határos, mérsékelt égövi, sűrűn lakott délkeleti térségben igen ritka jelenségnek számítanak. Queensland délkeleti területeit és Új-Dél-Walest utoljára 51 éve, 1974-ben sújtotta egy hasonló erősségű ciklon, a súlyos áradásokat okozó Zoe. Brisbane környékén utoljára 1990-ben jelent meg ciklon, amely végül a város előtt irányt váltott, és délre fordult.