Angliai szakemberek javasolják a törvényhozásnak, hogy vegyék ki az „észszerű büntetés” kitételt a gyermekjogi törvényből. Ezzel a verés betiltását akarják elérni, melyet korábban a skót és a walesi parlament is betiltott. Egy 2024-es kutatásra hivatkoztak, ahol 3500 felnőtt 71 százaléka ellenzi a gyermekek testi fenyítését. Ugyanakkor a parlament nem tervezi egyelőre a törvény módosítását.
A Gyermekgyógyászati és Gyermekegészségügyi Királyi Kollégium törvénymódosításra szólította fel a brit parlamentet, mely szerint vegyék ki a gyermekjogi törvényből azt a kitételt, mely úgy rendelkezik, hogy a szülő megverheti gyermekét, ha az észszerű büntetésnek minősül. A szakemberek szerint az ellenzők vizsgálják meg a tudományos bizonyítékokat, amelyek szerint, úgy vélik, a verés fizikai és érzelmi kárt okoz, és „semmilyen módon nem válik hasznukra” − írta a Sky News.
Andrew Rowland gyermekgyógyász elmondta, hogy már 67 országban bevezették a verés tilalmát, és további 20 ország tervezi. Angliában az észszerű büntetés fogalma 1860 óta létezik, és a 2004-es gyermekjogi törvény is tartalmazza. Ezt a viktoriánus korból származó büntetést vennék ki most a jogszabályok közül.
Skócia az Egyesült Királyság részeként ugyanakkor 2020-ban, Wales pedig 2022-ben tiltotta meg a gyermekek fizikai büntetését. Angliában és Észak-Írországban azonban továbbra is érvényben van.
A módosítást Jess Asato munkáspárti képviselő nyújtotta be, aki szerint ezáltal a gyermekek egyenlő védelemben részesülnek a testi sértéssel szemben. Decemberben Anglia gyermekjogi biztosa reformokat követelt, miután egy 10 éves gyermeket ölt meg a mostohaanyja és az apja. Ezt pedig a gyermekvédelmi rendszer hiányosságának rótta fel.
Egy 2024 januári kutatás szerint, melyben 3500 embert kérdeztek meg, az angol felnőttek 71 százaléka gondolja azt, hogy egy gyermek fizikai fenyítése nem elfogadható. Andrew Rowland tudományos tényként fogalmazta meg, hogy a verés károsítja a gyermekek fizikai és mentális egészségét.
Egy jótékonysági szervezet politikai vezetője elmondta, hogy támogatja a tilalmat, mert szerinte a fizikai büntetés „káros hatással lehet a gyermekek jóllétére”, és „összefüggésbe hozható a depresszióval, a szorongással, a fokozott agresszióval és az antiszociális viselkedéssel”. Hozzátette: „a felülvizsgálatok rávilágítanak arra, hogy a törvény és az, hogy nem egyértelmű, hogy mi az észszerű, és mi nem az, nehézségeket okoz a szakemberek számára a kockázat értékelésében és az arra való reagálásban”. Mint mondta:
A jogi változtatásnak sürgősen meg kell történnie, mert tudjuk, hogy a fizikai büntetés túl sok angliai fiatal számára továbbra is a gyermekkor részét képezi.
Ugyanakkor Catherine McKinnell, az iskolai normákért felelős miniszter szerint egyelőre nem szándékoznak változtatni a törvényen, de várják a Walesben elfogadott szabályozás hatásainak eredményét, melyről 2025 végére készülhet el a tanulmány.