Elon Musk cége, a SpaceX nyolcadik alkalommal tesztelte a valaha épített legerősebb hordozórakétát, a Starshipet, de a teljes siker ezúttal is elmaradt. A CNN szerint a rakéta felső része felrobbant, amivel megzavarta a légi közlekedést.

A személyzet nélküli Starship helyi idő szerint fél 6-kor emelkedett magasba a dél-texasi Starbase létesítményből egy 71 méter magas Super Heavy rakétahordozóval, majd két és fél perc múlva a terveknek megfelelően levált róla, és sikeresen leszállt a Mechazilla elnevezésű indítótoronyban. Az eddigi tesztelések során ez a harmadik alkalom, hogy sikerült végrehajtani ezt a műveletet.

A Starship később folytatta a repülését az űr felé, de nagyjából 10 perc múlva problémák adódtak: az űrjármű több motorja is leállt, az űrhajó zuhanni kezdett, majd elvesztették a kapcsolatot a SpaceX bázisával.

A SpaceX nem erősítette meg, hogy pontosan hol robbant fel a Starship, de a robbanást látni lehetett Florida egyes részeiről a Karib-tenger fölött. A jelentések szerint a jelvesztés nagyjából ugyanazon a ponton következett be, ahol a legutóbbi, január 7-i, szintén felemásra sikerült tesztelés következtében.

Az amerikai Szövetségi Légi Közlekedési Igazgatóság csütörtök este leállította a Miami, Fort Lauderdale, Palm Beach és Orlando repülőtereire tartó járatokat „űrszemét” miatt helyi idő szerinti este 8 óráig, valamint ideiglenesen megtiltották a repülőgépek indítását a Fort Lauderdale/Hollywood és a Miami nemzetközi repülőterekről.

„A törmelékben nincsenek mérgező anyagok, és várhatóan nincs jelentős hatás a tengeri fajokra vagy a vízminőségre” – közölte a SpaceX, és a lakosságot felszólította, hogy lépjenek kapcsolatba a vállalattal, ha roncsdarabot észlelnek.