Donald Trump nemzetbiztonsági tanácsadója, Michael Waltz és munkatársai személyes Gmail-fiókokat használtak kormányzati kommunikációra, miközben már egyébként is magyarázkodniuk kell, amiért véletlenül bevettek egy újságírót egy bizalmas Signal-csoportba, ahol jemeni katonai műveletekről egyeztettek.
A The Washington Post által áttekintett dokumentumok és három amerikai tisztviselő beszámolója szerint a Nemzetbiztonsági Tanács tagjai, köztük Michael Waltz is Gmail-fiókokat használtak kormányzati ügyek intézésére. Waltz egyik vezető munkatársa e kereskedelmi szolgáltatáson keresztül folytatott technikai jellegű beszélgetéseket más kormányügynökségek kollégáival érzékeny katonai pozíciókról és fegyverrendszerekről.
Emellett Waltz kevésbé érzékeny, de potenciálisan kihasználható információkat, például napirendjét és egyéb munkadokumentumokat is személyes Gmail-fiókjára küldette – állítják a névtelenséget kérő tisztviselők.
„Hacsak nem használ GPG-t, az e-mail nincs végponttól végpontig titkosítva, az üzenet tartalmát számos ponton lehallgathatják és elolvashatják, beleértve a Google szervereit is” – figyelmeztetett Eva Galperin, az Electronic Frontier Foundation kiberbiztonsági igazgatója.
Brian Hughes, a Nemzetbiztonsági Tanács szóvivője szerint „Waltz nem küldött és nem is küldene minősített információkat nyílt fiókon keresztül”, és hozzátette, hogy amikor munkaügyben üzenetet kap, gondoskodik arról, hogy másolatban elküldje azokat kormányzati fiókjára is.
Az ügy összekapcsolódik egy korábbi biztonsági incidenssel, amikor Waltz véletlenül bevette egy Signal-csoportba Jeffrey Goldberget, az Atlantic főszerkesztőjét, aki Trump ismert kritikusa. A csoportban Pete Hegseth védelmi miniszter részletezte a márciusi jemeni húszik elleni támadás időzítését és a bevetett fegyverrendszereket, potenciálisan veszélyeztetve az amerikai katonákat. Waltz a Fox Newsnak azt mondta: „Teljes felelősséget vállalok. Én hoztam létre a csoportot.” Később azonban azt állította, hogy Goldberg elérhetőségei valahogy „beszívódtak” a telefonjába, és soha nem találkozott az újságíróval – annak ellenére, hogy egy nemrég közzétett fotón együtt láthatók.
Trump nyilvánosan kiállt Waltz mellett, és szerdai egyeztetések után úgy döntött, nem bocsátja el, mert nem akart „skalpot adni a liberális médiának”. Amerikai tisztviselők szerint az elnököt jobban felháborítja egy liberális újságíró bevonása egy bizalmas beszélgetésbe, mint a nemzetbiztonsági kockázat.
Ironikus módon Waltz korábban élesen bírálta Hillary Clintont magán e-mail-szerverének használata miatt, 2023 júniusában így kommentálva az ügyet: „Mit tett emiatt az Igazságügyi Minisztérium? Egy fenét sem.” Kash Patel FBI-igazgató és Pam Bondi főügyész egyelőre nem jelezték, hogy kivizsgálnák a Trump-tisztviselők általi személyes kommunikációs csatornák használatát érzékeny információk megosztására.