A Srí Lanka-i elnök hétfőtől kétnapos tűzszünetet rendelt el a tamil újév alkalmából, közölte az elnöki hivatal. A kormányhadsereg több hónapja próbálja felszámolni a tamil lázadók utolsó fészkét a szigetország északkeleti részében. A vasárnap bejelentett tűzszünet célja, hogy a civil lakosság ezt a körbezárt 17 négyzetkilométeres területet elhagyhassa. Az ENSZ már több alkalommal fejezte ki aggódását az ottrekedt civilek sorsa miatt. Számuk a világszervezet szerint 100 ezer lehet.

A Srí Lanka-i kormány mindeddig elutasította a tartós tűzszünetre vonatkozó nemzetközi felhívásokat. Becslése szerint 70 ezer civilt használnak a lázadók élő pajzsként. A Tamil Eelam Felszabadító Tigrisei (LTTE) nevű szeparatista tamil szervezet 37 éve folytat háborút az elszakadásért a szingaléz többségű szigetországban. A harcokban több tízezren haltak meg az ENSZ adatai szerint.