Abdullah bin Abdel-Aziz szaúdi király lemondott a Nemzeti Gárda parancsnoki tisztéről, és a befolyásos posztot átadta fiának, ami arról árulkodik, hogy az idős uralkodó megkezdte egyes hatásköreinek átruházását. A 86 éves Abdullah király 1962 óta állt a Nemzeti Gárda élén.

Az egykoron csak ünnepi rendezvényeken felvonuló gárda mára egy modern, 260 ezer fős fegyveres erővé, a hadsereg ellensúlyává vált, és ütőképesebbnek is tartják a katonaságnál. A gárda jelenti eredendően Abdullah király hatalmi bázisát, és oltalmazza a királyi családot.

Abdullah 2005 augusztusában került a trónra, miután hosszú betegség után elhunyt féltestvére, Fahd király.