Egy nappal 99. születésnapja előtt, szombaton elhunyt Kurt Sanderling legendás német karmester. Berlinben családi körben békésen elszenderült - közölte vasárnap fia, Stefan, aki maga is karmester a dpa német hírügynökséggel.

Simon Rattle, a Berlini Filharmonikusok (BPO) zeneigazgatója "a 20. század kiemelkedő mesterének" nevezte Kurt Sanderlinget a halálhír hallatán.

"Mások történelmet csinálnak, én zenét" - fogalmazta meg memoárjában röviden élettörténetét, amely három diktatúrán keresztül húzódott a náci Németországtól kezdve, Sztálin Szovjetunióján át egészen Walter Ulbricht és Erich Honecker Német Demokratikus Köztársaságáig. Alig tíz éve, 2002 májusában vonult végleg vissza a berlini Schauspielhausban egykori zenekarát, a Berlini Szimfonikusokat (BSO) vezényelve. Idén tavasszal neki ítélték oda a Dmitrij Sosztakovicsról elnevezett zenei díjat.

Sanderling az 1912-ben született nagy karmesternemzedék - köztük Solti György, Igor Markevics, Erich Leinsdorf, Günter Wand - utolsó képviselője volt, igen gazdag repertoárral. Sohasem titkolta, hogy a XIX. századi német és orosz zeneszerzők és a XX. század legnagyobbjai, Bartók, Sosztakovics, Sztravinszkij a kedvencei.

A kelet-poroszországi Arysban született 1912. szeptember 19-én zsidó családban. A nácik hatalomra kerülésekor korrepetitorként dolgozott a berlini operaházban, ahonnan elbocsátották. 1936-ban kivándorolt a Szovjetunióba, és a moszkvai rádió szimfonikus zenekarával dolgozott. 1942 és 1960 között a Leningrádi Filharmónia vezető karmestere volt Jevgenyij Mravinszkijjal együtt.

1960-ban visszatért Berlinbe, hogy a megosztott város keleti felében - Walter Ulbricht kommunista főtitkár elképzelésének  megfelelően - nagyformátumú zenekart csináljon a Berlini Szimfonikusokból. 1977-ig állt a zenekar élén, majd az "nagy vetélytárs", a (nyugat-)Berlini Filharmonikusok zeneigazgató lett.

A világ számos neves zenekarával koncertezett, az 1990-es években vezényelte a Budapesti Fesztiválzenekart is.

Kétszer nősült. Három fia született a két házasságból, mindhárman, Thomas, Stefan és Michael neves karmesterek.