Kóti Árpádot, a debreceni Csokonai Nemzeti Színház 80 éves színművészét választották a nemzet színészének hétfőn Budapesten, közölte a Nemzeti Színház kommunikációs osztálya.
A választást hagyományosan a Nemzeti Színházban tartották, ahol a Nemzet Színésze címet viselő tizenegy művész döntött arról, hogy a november 7-én elhunyt Gera Zoltán helyére Kóti Árpád kerül a testületbe.
Kóti Árpád 1934-ben született Bucsán. A Színművészeti Főiskolán 1958-ban végzett, de diplomáját nem vehette át. Színpadon a Békéscsabai Jókai Színházban mutatkozott be, 1958-ban, majd 1960-ban Egerbe, egy évvel később Veszprémbe szerződött, innen a szolnoki színházba ment tovább. 1963-tól már Debrecenben játszott, legismertebb címszerepei Ványa bácsi, Lear király, Dundo Moraje és Károli Gáspár.
2014-ben Kossuth-díjat kapott, 1985-ben érdemes művész, 2001-ben kiváló művész lett, a Jászai Mari-díjat 1978-ban kapta meg. 1995-ben a Magyar Köztársasági Érdemrend kiskeresztjével tüntették ki. Aase-díjas, Csokonai-díjas, 2002-ben a POSZT-on a legjobb epizódszereplő díját kapta meg.
A Nemzet Színésze címet azok kaphatják meg, akik a magyar nyelv ápolása, a nemzeti irodalom tolmácsolása, a magyar színművészet, a nemzeti színjátszás fejlesztése, népszerűsítése során kimagasló érdemeket szereztek. A cím halálig szól, egyszerre legfeljebb tizenketten viselhetik, és életük végéig részesülnek a jelenleg havonta nettó 630 ezer forint juttatásban.