Elhunyt Oleg Popov, a leghíresebb szovjet-orosz bohóc, akit a nemzetközi szakma Sunshine Clownként, azaz a napfény bohócaként emlegetett - jelentette be Dmitrij Ivanov, az orosz állami cirkuszvállalat, a Roszgoszcirk vezérigazgatója szerdán Moszkvában.

A 87 éves, világhírű cirkuszművész egy vendégszereplés során, Rosztov-na-Donuban, szívroham következtében halt meg.   

Popov, aki fénykorában elnyerte a Szovjetunió népművésze kitüntetést, 1991-ben, teljesen elszegényedve, kivándorolt Németországba, ahol orosz állampolgárságát megtartva a bajorországi Egloffsteinben, Szerencsés Hans művésznéven folytatta pályafutását.

A jellegzetes kockás sapkás és szőke parókás bohóc 1951-ben debütált a szaratovi cirkuszban, majd az évek során a televíziónak köszönhetően hazájában, a keleti blokk országaiban, majd azokon kívül is ismertté vált. 

Popov 2015-ben tért vissza először Oroszországba. Tavaly nyáron Szocsiban elnyerte a cirkuszi Mester-díjat, majd az év elejétől kezdve 60 alkalommal lépett fel a szentpétervári Chinizelli Cirkuszban, ahonnan - 40 év kihagyás után - Szaratovba vezetett az útja. Rosztovban a tervezett 15 előadása közül csak kettőt tudott megtartani.

Oleg Popovot a híradások szerint valószínűleg Németországban fogják eltemetni.