Életének 87. évében meghalt Balassa Sándor zeneszerző, a nemzet művésze. Balassa Sándor 1965-ben végzett a Zeneművészeti Főiskolán, ahol zeneszerzést tanult. 1964 és 1980 között a Magyar Rádió zenei rendezője volt. azután a Zeneművészeti Főiskolán tanított hangszerelést, 1993-tól pedig egyetemi tanárként dolgozott. A Magyar Művészeti Akadémia egyik alapítója volt, 1992 és 1997 között, valamint 2001-2004-ben a testület alelnöke. 2011-ben az MMA tagjává választották. 

Művészete elismeréseként 1972-ben Erkel Ferenc-díjat, 1978-ban érdemes művész címet, 1983-ban Kossuth-díjat, 1989-ben kiváló művész címet kapott. 2012-ben a Magyar Érdemrend középkeresztje polgári tagozata kitüntetéssel ismerték el. 2014-ben a Nemzet Művésze címmel, 2016-ban Földindulás című munkájáért a Magyar Művészeti Akadémia nagydíjával tüntették ki.