Életének 89. évében elhunyt Maggie Smith, kétszeres Oscar-díjas brit színésznő. A Harry Potter-filmek McGalagony professzora több mint hét évtizedes karriert futott be a filmvásznon és a színpadon, Nagy-Britannia egyik legismertebb és legnépszerűbb színésznőjeként tartják számon.
A színésznő halálának hírét családja közölte a BBC-vel. Fiai, Toby Stephens és Chris Larkin közleménye szerint Maggie Smith péntek reggel halt meg a kórházban.
Dame Margaret Natalie Smith 1934. december 28-án született Angliában. Apja patológus, anyja titkárnő volt. Karrierjét az Oxford Playhouse-ban kezdte 1952-ben, később pedig a Broadwayen is játszott. Judi Dench mellett az egyik legjelentősebb brit színpadi előadóvá nőtte ki magát, a Londoni Nemzeti Színház és a Royal Shakespeare Company tagja volt. A színésznő több mint hatvan filmben és hetven színdarabban szerepelt élete során. 1990-ben II. Erzsébet királynő lovaggá ütötte, azóta viselhette a Dame címet.
A színház mellett a vásznon is elsöprő sikereket aratott. Kétszer is elnyerte az Oscar-díjat, először a legjobb női főszereplőnek járó szobrot vihette haza az 1970-ben bemutatott Miss Jean Brodie virágzása című filmben bemutatott alakításáért, másodszor pedig a legjobb női mellékszereplőnek választották az 1979-es Kaliforniai lakosztályban nyújtott teljesítményéért.
Smith élete során háromszor nyerte el a a Golden Globe-díjat, ötször a BAFTA-díjat, négyszer az Emmyt és egyszer a Tony-díjat, ezáltal azon kevesek egyike, aki megkapta a „színészi hármas koronát”, amelyhez az Oscar-, az Emmy- és a Tony-díj elnyerése szükséges.
A színésznő olyan filmekben és sorozatokban szerepelt a korábban említettek mellett, mint az Apácashow, a Downton Abbey, a Hook, a Nanny Mcphee és a nagy bumm, a Copperfield Dávid, az Elvált nők klubja vagy az Eltakarítónő. Mégis, talán legismertebb szerepe a Harry Potter-filmek McGalagony professzora volt. 2001-től 2011-ig játszotta legendás szerepét a Harry Potter-filmsorozatban, ahol olyan színészekkel dolgozott együtt, mint Alan Rickman, Gary Oldman, Richard Harris, Helen McCrory vagy a tavaly elhunyt Michael Gambon.
Maggie Smith 1967-ben ment hozzá Robert Stephens angol színészhez, akitől két fia született, Chris Larkin Stephens és Toby Stephens, akik szintén színészek lettek. 1975-ben elvált férjétől, és még abban az évben összeházasodott Alan Beverley Cross dráma- és forgatókönyvíróval, akivel a férfi 1998-ban bekövetkezett haláláig együtt is maradtak. A színésznőnek öt unokája született.
1988-ban kiderült, hogy Graves-betegségben szenved, amelynek tünetei a pajzsmirigy-megnagyobbodás, a szapora szívműködés és az előredülledő szemek. Emiatt Smith sugárterápián és szemműtéten is átesett. 2007-ben mellrákot diagnosztizáltak nála, de 2009-ben arról számoltak be, hogy teljesen felépült.
Maggie Smith színészi karrierje mellett jótékonykodása sem elhanyagolható. A 2011-es új-zélandi földrengés után 4,6 millió új-zélandi dollárral járult hozzá a helyi színház, a Court Theater újjáépítéséhez. 2012-ben a Glaucoma UK pártfogója lett, ami a látóidegek károsodását okozó betegségek csoportjait kutatja.
Smith az Oxford Playground mecénása, valamint a New Park-i Chichester Cinema és a Royal Theatrical Fund alelnöke is volt. Utóbbi támogatást nyújt azoknak az előadóknak, akik betegség, sérülés vagy fogyatékosság miatt nem tudnak dolgozni. Mindemellett segített pénzt gyűjteni a macskák védelmére, valamint a Királyi Kertészeti Társaság kampányát is támogatta.
2020 novemberében Maggie Smith részt vett az Acting for Others jótékonysági szervezet számára létrehozott Zoom-beszélgetésben, olyan színészek társaságában, mint Ian McKellen, Derek Jacobi és Judi Dench. Branagh a társaságot a „bolygó legnagyobb Shakespeare-színész négyese”-ként jellemezte.
Legutolsó filmjének címe A Csodák útján, ami 2023-ban jelent meg, előtte pedig a Downton Abbey: Egy új korszak című filmben játszotta Violet Crowley-t, akit korábban hat évadon át személyesített meg a népszerű sorozatban.
(Borítókép: Maggie Smith 2012. október 15-én. Fotó: Stuart C. Wilson / Getty Images)