Pénteken Azerbajdzsánban és Grúziában megkezdődik a 30. női röplabda Európa-bajnokság, amelyen a a magyar válogatott is részt vesz. A mieink két éve a 12. helyen végeztek úgy, hogy 28 év után jutottal el megint az Eb-re. A magyar válogatott a házigazda azeriekkel, valamint Lengyelországgal és Németországgal került egy csoportba. Bár egy győzelemmel már tovább lehetne jutni, óriási bravúr lenne, ha ez is sikerülne.

A magyar válogatott jelenleg a 15. helyen áll az európai szövetség rangsorában, az azeriek eggyel mögöttünk, a németek a 4., a lengyelek a 9. helyen. A házigazdák ellen lenne esély, hiszen két éve – szintén az Eb csoportkörében – 3-1-re nyerni tudtunk ezzel tovább is léptünk, de azóta sokat erősödött az amúgy is a közönség biztatását élvezni fogó csapat. A július elejei vb-selejtezőt szettveszteség nélkül nyerték, még az olimpiai negyedik hollandokat is legyőzték.

A lengyelektől tavaly szeptemberben az Eb-selejtezőben itthon 3-1-re, idegenben 3-0-ra kaptunk ki. A németekkel is két éve találkoztunk legutóbb tétmeccsen, az azeriek legyőzése után simán 3-0-ra kaptunk ki. Azóta volt két felkészülési meccs is, Münsterben 3-1 lett a hazaiaknak, majd Oldenburgban 3-0.

Nem lesz tehát egyszerű dolga Alberto Salomoninak, aki viszont jól ismeri a német röplabdát, hiszen 1998-tól tíz évig ott edzősködött és a magyarokkal Európa-ligát is nyerő Jan De Brandtot váltotta a kispadon, egy évig pedig az MTK női csapatát készítette fel.

A női csapat idén óta két fontos sorozatban szerepelt. Megnyerte a World Grand Prix harmadik vonalát, ezzel feljutott a második vonalba. A japán világbajnokság selejtezőjének második körében azonban kiesett. Legyőzte a horvát és a grúz válogatottat, két szoros (2-3) meccsen kikapott a görögöktől és az osztrákoktól és simán 3-0-ra az oroszoktól. Eb ellenfeleink közül a németek és az azeriek is csoportelsők lettek. A lengyelek viszont a saját rendezésű tornán végül csak a magyarokkal azonos, 3. helyet szerezték meg és kiestek.

"Szerencsére már van összehasonlítási alapunk a két évvel ezelőtti antwerpeni Eb-nek köszönhetően, így elmondhatom, hogy az itteni szervezés talán még afölött is van" - nyilatkozta Németh Lajos csapatvezető az MTI-nek. Két évvel ezelőtt Belgiumban a magyarok a csoport zárófordulójában legyőzték az azerieket, ezzel elütötték őket a továbbjutástól. "Nagyon szeretném, ha most szintén miattunk nem jutnának tovább. Azonban itt telt ház előtt, fantasztikus hangulatban egészen biztosan nehéz lesz a mérkőzés ellenük" - tette hozzá a csapatvezető. "Nem látok félelmet, gátlásosságot vagy bármiféle stresszt a lányokon. Persze van bennük egy kis drukk, azonban rendkívül magabiztosak. Nem úgy utaztak ide, hogy jöttek és hazamennek, nyerni akarnak."

A magyar válogatottban több játékosnak személyes kötődése is van ellenfeleihez, a center Dobi Edina éppen Azerbajdzsánban légióskodott az elmúlt két évben, innen igazolt Békéscsabára nyáron. Szakmáry Gréta, 2016 legjobb magyar női röplabdázója a következő szezont már a német bajnok Palmberg Schwerin csapatánál kezdi, ott Felix Koslowski lesz az edzője, aki egyben a német válogatott szövetségi kapitánya is.

Az eddigi 29 Eb-n a szovjet/orosz válogatott a legsikeresebb, 19-szer nyert aranyat és 26 érme van összesen, azaz csak háromszor nem jutott nekik eddig dobogó. A németeknek, a lengyeleknek és az olaszoknak van 2-2 aranyérme korábbról. A magyar válogatott eddig négyszer jutott a legjobb háromba. 1975-ben ezüst-, 1977-ben, 1981-ben és 1983-ban bronzérmes lett.

: