Az első feljegyzett baseballmérkőzést 1846-ban játszották az Egyesült Államokban, igaz, a sportág már 1744-ben megjelent egy brit publikációban, majd 1791-ben egy amerikai helyhatósági rendeletben is utalnak rá.
A sportág ezt követően gyorsan elkezdett terjedni Amerikában, és bár eleinte amatőrök voltak a játékosok, a csapatok hamarosan pénzzel, vagy munkalehetőséggel csábították magukhoz a sportolókat. Nem sokkal később megalakult a két amerikai profiliga, a Nemzeti Liga (1876) és az Amerikai Liga (1901), majd a kettő 1903-ban egyesült, és létrejött az észak-amerikai profi baseball-liga, a Major League Baseball (MLB), amelyet elsőként a Boston Americans nyert meg.
A sportág az olimpián nem hivatalosan 1904-ben mutatkozott be, hivatalosan pedig az 1992-es barcelonai játékokon szerepelt először a programok között, majd a 2008-as olimpia után lekerült a műsorról.
Tokióban azonban visszatér a baseball, méghozzá hat csapattal, ám nem lesz ott az eddigi legsikeresebb válogatott, a kubai, amely az eddigi öt döntőből hármat megnyert, kétszer pedig ezüstérmesként végzett. Az amerikaiak és a dél-koreaiak egy-egy aranyérmet szereztek eddig.
A softball a baseball női változata, csak a labdában tér el a két sportág. Első alkalommal az 1996-os atlantai játékokon szerepelt, ám a 2008-as olimpia óta – a baseballhoz hasonlóan – most lesz ott először a versenyszámok között.
Baseball Tokióban
Időpont: július 28.–augusztus 7.
Helyszín: Fukusima Azuma Stadion (Fukusima), Jokohama Stadion (Jokohama)
Résztvevők száma: 6 csapat
Csoportbeosztás
A csoport: Dominikai Köztársaság, Japán, Mexikó
B csoport: Dél-Korea, Egyesült Államok, Izrael
Softball Tokióban
Időpont: július 21–27.
Helyszín: Fukusima Azuma Stadion (Fukusima)
Résztvevők száma: 6 csapat
Csoportbeosztás
Ausztrália, Egyesült Államok, Japán, Kanada, Mexikó, Olaszország
(Borítókép: Kazuhiro Fujihara / AFP)