Hiába produkált emberfelettit Luka Dončić, a Dallas Mavericks 23 éves szlovén zsenije, hiába vezetett már 19 ponttal is a vendég, a Golden State Warriors mégis megnyerte 126–117-re az NBA nyugati főcsoportdöntőjének második mérkőzését, ezzel 2–0-s vezetésre tett szert, és ez nem jó jel a dallasiaknak. Tudniillik amióta Steve Kerr a kaliforniaiak edzője, még csak egyszer vesztett 2–0-s vezetésről a Warriors, 14-szer viszont nyert.
Jason Kidd, a Mavericks edzője azt mondta a 25 ponttal elveszített első összecsapás után, hogy nincs semmi baj, mindegy, hogy két ponttal maradtak alul vagy negyvenkettővel, a vereség ugyanúgy vereség. És ki kell igazítani a hibákat.
Ki is igazították a péntek éjszakai második meccsen, a főcsoportdöntőben. Olyannyira, hogy a második negyed derekán már 53–34-re vezettek a szenzációsan kosarazó Luka Dončić és a mellé felnövő Jalen Brunson vezérletével. Csakhogy nagyszünet után jött a megszokott gyilkos harmadik negyed a Warriorstól, Steph Curry és Jordan Poole felébredt – a karriercsúcsot produkáló, a meccs emberének megválasztott Kevon Looney végig ébren is volt –, simán fordított a Golden State, és pazar, 56,1 százalékos mezőnymutatójának köszönhetően 126–117-re meg is nyerte a meccset.
Curry 32 (11/21 mezőnyből, 6/10 triplából), Poole 23 pontot (7/10, 2/4) hozott össze, de az igazi szenzáció a fakezűnek tartott Kevon Looney 21 pontos karriercsúcsa volt 10/14-es mezőnyszázalékkal és bónuszként 12 lepattanóval. Looney egyébként is remekel ebben a rájátszásban. Ez volt a rájátszásokban a Warriors kétszázadik győzelme, és a harmadik legnagyobb fordítás a playoffban.
A dallasiaknál Dončić hatalmasat játszott (42 pont, 12/23 mezőnyből, 5/10 triplából, 13/15 büntetőből, 5 lepattanó, 8 gólpassz, 3 labdaszerzés, 1 blokk), Brunson 31 pontja is nagyszerű (11/19, 5/7), Reggie Bullock sem volt rossz (21 pont), de a többiek halványan kosaraztak. Amikor a Warriorstól hatan dobnak tíznél több pontot, akkor ez kevés.
A házigazda a negyedik játékrész első támadásából vette át a vezetést Otto Porter Jr. hármasával, és utána már nem volt mese.
A harmadik összecsapás vasárnap lesz Dallasban. Amióta Steve Kerr a Warriors edzője, tizenötször vezetett 2–0-ra a Gaolde State, és ebből tizennégyszer győzött. Az egyetlen kivétel a 2016-os döntő a Cleveland ellen, amit 2–0-ról és 3–1-ről sikerült elbukni.
(Borítókép: Luka Dončić kosárra dob az NBA nyugati főcsoportdöntőjének második mérkőzésén a Golden State Warriors ellen 2022. május 20-án. Fotó: Noah Graham / NBAE /Getty Images)