Varga János 1939. október 21-én született Abonyban, ott ismerkedett meg a sportág alapjaival, majd a Budapesti Honvédban teljesítette ki páratlan pályafutását – olvasható a Magyar Birkózó Szövetség honlapján. A szőnyegen óriási önfegyelem, kitartás és rendkívüli fizikum jellemezte, összesen tíz világversenyes érmet, közte öt aranyat szerzett. 

Egyike azon hat magyar birkózónak, aki olimpiai, világ- és Európa-bajnoknak is mondhatja magát. Kötött- és szabadfogásban egyaránt a földkerekség legjobbjai közé tartozott, első világbajnoki címét törött bordával vívta ki 1963-ban, bő fél évszázada, 1968-ban Kozma István mellett ő is a mexikóvárosi ötkarikás dobogó tetejére állhatott.

Nem volt vándormadártípus, életében mindössze két klubban, az Abonyi TSZ SK-ban és a Budapesti Honvédban versenyzett.

Maradt a szőnyegnél

Varga János versenyzői pályafutása után sem fordított hátat a szőnyegnek, a Budapesti Honvéd és a junior válogatott szakvezetőjeként dolgozott. Mesteredzői címet szerzett, tanítványai közül Sípos Árpád és Faragó József Európa-bajnok lett. Mindemellett nemzetközi versenybíróként is tevékenykedett.

2007-ben MOB Érdemérmet kapott, 2010-ben a Magyar Köztársasági Éremrend tisztikeresztjével tüntették ki. Öt évvel később megkapta a Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztjét, 2016-ban a Nemzetközi Birkózó Hírességek Csarnokának tagja lett, 2018-ban pedig a nemzet sportolója.

Varga Jánost a Honvédelmi Minisztérium, a Magyar Honvédség, a Magyar Olimpiai Bizottság, a Magyar Birkózók Szövetsége és szülővárosa, Abony saját halottjának tekinti, katonai tiszteletadás melletti temetéséről később intézkednek.

Varga János legjobb nemzetközi eredményei:

Olimpia:

1. (1968)

Világbajnokság:

1. (1963, 1970)

2. (1961, 1967)

3. (1962, 1971)

Európa-bajnokság:

1. (1967, 1970)

2. (1968)