Elsőként a szlovák férfi jégkorong-válogatott jutott elődöntőbe a pekingi olimpián, miután a szerdai negyeddöntőben büntetőkkel 3–2-re legyőzte a csoportalapszakaszt megnyerő amerikai csapatot.
A 14 egyetemistával felálló amerikaiak – miután hibátlan mérleggel kvartettjük élén zártak – nagy iramban kezdtek, ám a rivális túlélte a kezdeti nehézségeket, és a 17 éves Juraj Slafkovsky révén vezetést szerzett.
A finn Turku fiataljának ez már az ötödik gólja volt a tornán, amivel éllovas.
A tengerentúliak így is lendületben maradtak, és még az első szünet előtt egyenlítettek.
A szlovákok – akik kedden az előző olimpián ezüstérmes németeket búcsúztatták – a 29. percben nem értek vissza védekezni, és ezt Sam Hentges használta ki.
Az európai együttes 43.7 másodperccel a találkozó vége előtt egyenlített Marek Hrivík révén. A hosszabbításban bár sok volt a helyzet, gól nem esett, a rávezetésekben pedig Peter Cehlárik gólja döntött.
A szlovák válogatott a pénteki elődöntőben a svéd–kanadai párharc továbbjutójával találkozik.
Eredmény, férfiak, negyeddöntő:
Szlovákia–Egyesült Államok 3–2 (1–1, 0–1, 1–0, 1–0), büntetők után
Orosz Olimpiai Bizottság–Dánia 3–1 (1–0, 1–1, 1–0)
Finnország–Svájc 5–1 (2–0, 1–1, 2–0)
Svédország–Kanada 2–0 (0–0, 0–0, 2–0)
(MTI/Index)
(Borítókép: Juraj Slafkovsky ünnepli a gólját az USA elleni olimpiai negyeddöntőben. Fotó: AFP)