Nem kellett sokat várni ahhoz, hogy megtörténjen az első igazán nagy meglepetés a mostani világbajnokságon. Bár korábban már kiesett egy nagy név James Wade személyében, a 16. helyen kiemelt angol nem éppen jó formájáról volt mostanában híres. 

Azonban a világbajnokságot második kiemeltként váró – egyébként 2023-as győztes – Michael Smith váratlan veresége óriási meglepetés volt mindenki számára. Ellenfele a világbajnokság történetében első transznemű versenyzőjét kiejtő Kevin Doets volt, akivel már az egy évvel ezelőtti kiírásban is összefutott a második körben, akkor Smith 3–2-re nyerte a találkozót.

Az angol kezdte jobban a meccset, sima 3–0-val húzta be az első szettet, azonban a holland Kevin Doets vissza tudott jönni, és csupán egy leget átengedve, 3–1-gyel kiegyenlítette a mérkőzést. Ezután kettő gyors játszma következett, előbb az angol, majd a holland nyert kisebb probléma nélkül, így 2–2-vel fordultak a felek a mindent eldöntő ötödik szettre.

A következő 15-20 perc pedig kétségkívül a torna eddigi legizgalmasabb pillanatait hozta, mindkét játékos elképesztően jól dobott, Smith 106-os, míg Doets 105-ös átlagig jutott. A hollandtól csak úgy repültek a 140 feletti dobások, így hamar kétleges előnybe került a játszmában. Azonban a korábbi világbajnok megcsillogtatta klasszisát, és egy 123-as kiszállóval előbb visszahozta magát a meccsbe, majd egy 84-essel már ki is egyenlítette az állást a játszmán belül, így következhetett a világbajnokság első tie-breakje.

Doets húzta be a következő leget, azonban az angol megrázta magát, és magabiztos játékkal először a szetten belül már a vezetést is átvette. Viszont a holland nem adta fel, sőt olyan fokozatba kapcsolt, amivel már nem tudott mit kezdeni Smith. Három sorozatban nyert leg után pedig meg is nyerte a mérkőzést, és revansot vett az egy évvel korábbi vereségéért.

Szintén említésre méltó, hogy az esti etap korábbi mérkőzésén a walesi Nick Kenny megdobta a világbajnokság első 170-es kiszállóját, mondhatni, stílszerűen, hiszen ezzel nyert az amerikai Stowe Buntz ellen. 

PDC-dartsvilágbajnokság (London, Alexandra Palace)

1. forduló

• Nick Kenny (walesi, 87,66) – Stowe Buntz (amerikai, 87,26): 3–0
• Mensur Suljovic (osztrák, 88,44) – Matt Campbell (kanadai, 93,31): 2–3
• Scott Williams (angol, 96,24) – Niko Springer (német, 98,92): 3–1

2. forduló

•  Michael Smith (angol, 2. 96,93) – Kevin Doets (holland, 96,90): 2–3

(Ajánlókép: Bradley Collyer, Getty Images)