Végletekig kiélezett mérkőzésen nyert a 2021-es világbajnok Gerwyn Price az angol Joe Cullen ellen a londoni Alexandra Palace-ban zajló PDC-dartsvilágbajnokság harmadik fordulójának pénteki esti mérkőzésén. A 35 éves angol háromszettes hátrányból tornázta fel magát, majd mikor úgy tűnt, elbukta a meccset az utolsó előtti legben egy 170-es kiszállóval tartotta életben továbbjutási reményeit, de végül a walesi Price nyerte meg a „hirtelen halált”, vagyis a döntő leget.
A dartsszurkolóknak elégedetlenségre már a délutáni mérkőzések után sem lehetett okuk, hiszen Damon Heta egy kilencnyilassal őrjítette meg nem csak a közönséget, de még ellenfelét, Luke Woodhouse-t is.
Bár a találkozó képe nem indokolta volna, Gerwyn Price hamar 3–0-s vezetésre tett szert Joe Cullen ellen. Az angol nem játszott rosszul, kétszer is döntő legre kényszerítette a walesit, a világbajnok viszont a legfontosabb pillanatokban nem hibázott a kiszállóknál. A 4–0 viszont nem jött össze, Cullen csak egy leget engedve ellenfelének behúzta az első szettjét, de a java még csak ezután következett.
Az ötödik szetten belül már 2–1-re is vezetett Cullen, azonban a negyedik legben mindkét kiemelt játékos keze megremegett a kiszállóknál, de többkörnyi dráma után végül a „hazai” közönség előtt szereplő angol talált előbb célba, ezzel folytatva felzárkózását,
annak ellenére, hogy a világbajnokságokon már-már visszatérőnek számító darázs megzavarta fontos kiszállózása közben.
A következő szett már a brékekről szólt, Price egyszer, míg Cullen kétszer vette el ellenfele kezdését. Végül másodjára már hozta a kezdését az angol, ezzel kiegyenlítve a találkozót, miután Price ismét a meccs kritikus pontján hibázott kiszállót.
A végső játszmában azonban megrázta magát a walesi, bár Cullen kezdte a kört, Price egy 140-es kiszállóval lebrékelte riválisát. De jött egy új leg, vele együtt az újabb dráma a kiszállóknál, amelyből megint az angol jött ki jobban: már a vezetést is sikerült átvennie, ráadásul mecsnyila is volt, de elhibázta a dupla ötöst, míg Price elsőre megoldotta a dupla tízet, ezzel „hosszabításba” küldve a mérkőzést (a döntő szettben 2–2 után kétleges előnnyel nyerhet csak egy játékos, 5–5 után pedig „hirtelen halál” van, vagyis a hatodik leg győztese a találkozót is megnyeri).
Előbb 3–3, majd 4–4 volt legek arányában az eredmény, mivel egyik játékos sem tudta megragadni a kezdeményezést, és amikor úgy tűnt hogy mégis, mindig a másik játékos oldotta meg a kiszállót. Az igazi dráma pedig még hátra volt: 5–4-re vezetett Price, aki többször is dobhatott a győzelemért, de sikertelenül.
Végül jött Cullen, és szinte már mozifilmbe illő módon dobta ki a 170-es kiszállót, ezzel életben tartotta továbbjutási esélyét.
Az utolsó legben óriási meglepetésre azonban nem volt különösebb izgalom, Price hamar leért 501 pontról, és első nyílra értékesítette is a (mérkőzésen sokzor gondot jelentő) dupla húszat, ezzel megnyerve a világbajnokság eddigi legizgalmasabb találkozóját.
Az esti etap következő mérkőzésén a kétszeres világbajnok Peter Wright, valamint Jermaine Wattimena csapott össze. A holland jól kezdett, ennek ellénére 3–1-re meglépett a betegséggel küzdő extravagáns skót. A következő szettet még „odaadta” Wright, az utolsó játszmát azonban könyörtelenül behúzta, és 4–2-re nyert.
Az utolsó összecsapás nem tartogatott sok izgalmat, az első kiemelt Luke Humphries simán, 4–0-ra verte a walesi Nick Kenny-t és jutott a legjobb 16 közé.
PDC-VILÁGBAJNOKSÁG (DARTS), 3. FORDULÓ
A pénteki program
korábban játszották