„Most van karácsony, nem igaz? Természetesen inkább lennék otthon, mint hogy dartsozzak. De a világbajnokság tönkreteszi a karácsonyomat. Gyakorlatilag ellopták tőlem az ünnepet!” – nyilatkozta James Wade a Sky Sportsnak adott interjújában.

A kétgyermekes édesapa különösen fájdalmasan éli meg a helyzetet, hiszen mint mondja, ilyenkor a gyermekei ragyogó tekintetét szeretné látni az ajándékbontáskor. A korai kiesés pedig különösen megkeseríti az ünnepeket, hiszen a csalódottság árnyékot vet a családi együttlétre is.

„Ez egy meglehetősen sz.r időpont” – fogalmazott kendőzetlenül Wade a világbajnokság időzítésével kapcsolatban, ugyanakkor elismerte: „Természetesen érthető, miért ekkor rendezik. A karácsony kiváló időszak a közönség megszerzésére.”

A játékos arra utalt, hogy mivel az év végi időszakban a legtöbb sportág szünetet tart, a darts ideális lehetőséget kap arra, hogy a lehető legnagyobb nézettséget érje el. „Üzleti szempontból zseniális modell, és remekül működik, de nem túl kellemes azoknak, akik közvetlenül érintettek benne” – tette hozzá Wade.

Barry Hearn, a Professional Darts Corporation (PDC) vezetője már bejelentette, hogy a következő években is megmarad a decemberi időzítés. Sőt, a torna további bővítése várható: jövőre már 96 helyett 128 játékos vehet részt a világbajnokságon, ami még több mérkőzést jelent majd. Felvetődött az is, hogy az Ally Pallyn belül egy nagyobb csarnokba költözhetnek át a növekvő érdeklődés miatt.

Wade kritikája ellenére tehát úgy tűnik, a dartsvilágbajnokság továbbra is beárnyékolja majd a profi játékosok karácsonyát, hiszen az üzleti szempontok felülírják a versenyzők személyes preferenciáit. A sportág népszerűsége ugyanakkor töretlen, amit a folyamatos bővítés is jelez.

A darts-vb ma (azaz pénteken) folytatódik a karácsonyi szünet után. Az esti programban a legutóbbi négy világbajnokból három is tábla elé lép: Gerwyn Price, Peter Wright és Luke Humphries is nyilakat ragad.