A 104 tagú mezőny csütörtökön közép-európai idő szerint hajnali három órakor indult útjára. A szervezők tájékoztatása szerint a két legénységi tag egymástól független balesetben hunyt el az éjjel.

A Bowline ausztrál hajósát, a 65 esztendős Nick Smitht a nagyvitorla behúzására szolgáló kötél ütötte meg, ettől átrepült a hajón és beverte a fejét a csörlőbe. Néhány órával később a Flying Fish Arctoson az 55 éves Roy Quadent a bumm találta el, amely a vitorla alsó élének kifeszítésére szolgáló vízszintes rúd.

„A vitorlás egy zárt közösség, megközelítőleg ezer vitorlázó van vízen ebben a versenyben, pusztító érzés kettejüket is ilyen módon elveszteni” – mondta David Jacobs, az ausztráliai Cruising Yacht Club egyik vezető tisztségviselője. Hozzátette: vizsgálat indul a halálesetek ügyében, hogy a jövőben elkerülhetők legyenek a hasonló balesetek.

A legutóbbi haláleset 1998-ban történt a viadalon, amikor öt hajó elsüllyedt és hat vitorlázó meghalt egy nagy viharban.

A rossz időjárás miatt ezúttal már az első napon több hajó feladta a versenyt, köztük a korábban négyszer győztes Comanche is. A mezőny 628 tengeri mérföldet (1170 kilométert) tesz meg Sydney-ből Új-Dél-Wales állam déli partjai mentén és a Bass-szoroson át Tasmánia fővárosáig, Hobartig. Jelenleg a címvédő LawConnect halad az élen több mint 16 tengeri mérfölddel megelőzve a második Celestial V70-est.

(MTI)