A magyar csapatnak szombaton kezdődik Horvátországban a 13. férfi kézilabda Európa-bajnokság. A csapatsportok közül talán nincs még egy olyan sorozat, amelyben ennyire gyengén szerepelt volna a magyar válogatott. Az 1994-ban indult sorozatban még sosem sikerült a dobogóra érni, de még annak közelében sem nagyon. 

A legjobb helyezés egy hatodik hely 1998-ból, emellett egyszer hetedikek, háromszor nyolcadikok voltunk. Egy 9., egy 10., egy 12., egy 13. és egy 14. hely jött még. 2000-ben és 2002-ben pedig elbuktuk a kvalifikációt.

Év	Helyszín	A magyarok szereplése
		Győzelem	Döntetlen	Vereség	Helyezés
1994	Portugália	3	0	3	7
1996	Spanyolország	1	1	4	10
1998	Olaszország	3	0	3	6
2000	Horvátország	A magyar válogatott nem jutott ki
2002	Svédország	A magyar válogatott nem jutott ki
2004	Szlovénia	2	2	2	9
2006	Svájc	1	0	2	13
2008	Norvégia	3	1	2	8
2010	Ausztria	0	1	2	14
2012	Szerbia	1	3	2	8
2014	Dánia	1	2	3	8

Eddig tíz nemzet osztozott az összesen 36 érmen. A svédek négyszer nyertek, a franciák háromszor, 2-2 dán és német első hely mellett az oroszoknak van még egy aranyuk. Érdekesség, hogy a spanyolok eddig négy döntőt játszottak, de mind a négyszer kikaptak, ahogy a horvátoknak sem sikerült még döntőt nyerni, kettőből egyszer sem.

Nagy bravúrokról tehát nem, csak kisebb, részsikerekről lehet beszélni, ha a magyar csapat Eb-történelmét elevenítjük fel. A történet az európai szövetség alakulásával kezdődött. 1991-ben jött létre az EHF, majd három évvel később rendezték az első Eb-t, amelyet az a Portugália kapott, amelynek csapata korábban egyetlen világversenyen sem szerepelt. Az Eb-ket azóta kétévente rendezik, a világbajnokság közti évben.

A magyar válogatott a világbajnoki 11. helye után vágott neki az 1994-es Eb-selejtezőknek és Szlovéniát, Norvégiát, Litvániát és Grúziát megelőzve csoportelsőként jutott ki az első tornára. Ott azonban nem volt túl sikeres Kaló Sándor csapata.

A spanyolok már 8 góllal is vezetve, végül 25-20-ra győzték le a mieinket, Zsigmond György és Pásztor István volt csapatunk legjobbja a történelmi meccsen. A svédek ellen jött az újabb csapás, csak a jó hajrával sikerült négygólos vereségre csökkenteni a különbséget. Történelmi első győzelmünket a házigazda portugálok ellen értük el. A félidőben még a hazaiak vezettek, de aztán az utolsó tíz percre biztos előnnyel fordultunk, végül minimális egygólos, 19-18-as győzelem lett a vége.

A szlovénok elleni meccsnek az adott különös jelentőséget, hogy a győzelemmel a világbajnoki részvételt is sikerült kiharcolni, de a dánok elleni újabb vereséggel, csak a hetedik helyért játszandó meccs maradt nekünk. Ezen a fehéroroszok ellen elért 28-24-gyel végül győzelemmel búcsúzott csapatunk az első Európa-bajnokságtól.

Két évvel később a csehek mögött jutottunk ki az Eb-re, ahol azonban nem sikerült megismételni a portugáliai eredményt. A mieink a szlovénokat még legyőzték, a németekkel bravúros döntetlent játszottunk, de kikaptunk a jugoszlávoktól és a horvátoktól, az oroszoktól pedig súlyos, 33-21-es vereséget szenvedtünk. Csak két csapatot sikerült megelőzni a 12-ből.

Év	Helyszín	Az Európa-bajnokság végeredménye
		Arany	Ezüst	Bronz
1994	Portugália	Svédország	Oroszország	Horvátország
1996	Spanyolország	Oroszország	Spanyolország	Jugoszlávia
1998	Olaszország	Svédország	Spanyolország	Németország
2000	Horvátország	Svédország	Oroszország	Spanyolország
2002	Svédország	Svédország	Németország	Dánia
2004	Szlovénia	Németország	Szlovénia	Dánia
2006	Svájc	Franciaország	Spanyolország	Dánia
2008	Norvégia	Dánia	Horvátország	Franciaország
2010	Ausztria	Franciaország	Horvátország	Izland
2012	Szerbia	Dánia	Szerbia	Horvátország
2014	Dánia	Franciaország	Dánia	Spanyolország
2016	Lengyelország	Németország	Spanyolország	Horvátország

Az eddigi legsikeresebb Európa-bajnokságunkat 1998-ban játszottuk. Már a selejtező is jól sikerült, hiszen a svédeket és a dánokat is magunk mögé utasítottuk. Aztán egy gyenge kezdés után végül 29-20-ra vertük Macedóniát az Eb nyitómeccsén, amiről az is sokat elárul, hogy a magyar kapus, Szathmári János volt a meccs hőse.

Aztán antijátékkal, tíz góllal kaptunk ki a spanyoloktól, míg az oroszoktól egy hatgólos hátrányt majdnem ledolgozva, de végül három góllal szenvedtünk vereséget. A csehek elleni 27-25-tel élt még a remény, az Eb-5., azaz világbajnokságot érő helyért. A horvátokat fantasztikus meccsen győztük le 28-27-re, de a jugoszlávoktól 32-24-re kaptunk ki a legvégén. Így maradt hatodik hely és a világbajnoki selejtező.

2000-ben a szlovénok elleni ki-ki-meccsel maradtunk le az Eb-ről, két évvel később pedig Svájccal szemben jött az újabb bukás. Hajdu János csapatának egygólos hátrányt ugyan sikerült ledolgoznia, de a svájciak hárommal több gólt lőttek idegenben, így búcsú lett a kaland vége.

2004-től, már 16 csapattal futó Eb-ről aztán már egyszer sem hiányoztunk, de komoly eredményt azóta sem sikerült elérni. 2004-ben a cseheket és Izlandot is legyőzve biztatóan kezdtünk, de aztán a középdöntőben két vereség (Franciaország 21-29, Németország 23-28) mellett a szerbekkel elért döntetlennel is csak a 9. helyen végeztünk. 2006-ban jött a mélypont, az orosz, a horvát és a norvég csapat is legyőzte a mieinket, a középdöntőbe sem sikerült jutnia Skaliczki László csapatának.

A 2008-as Eb egy hatalmas sikerrel kezdődött, a magyar csapat 35-28-ra győzte le Spanyolországot, elsősorban kiváló védekezése, Puljezevics Nenad bravúros védései és Nagy László és Ilyés Ferenc 7-7 góljának köszönhetően. A folytatásban a németek elleni vereség, majd a fehéroroszok elleni győzelem végül csoportelsőséget hozott. A középdöntőben a svédek elleni döntetlennel még az elődöntő is meglehetett volna, de aztán vereséget (28-36) szenvedtünk Izlandtól, a svédek megverték a spanyolokat, így nekünk csak a 8. hely jutott.

2010-ban, Ausztriában volt az Eb-k történetének leggyengébb magyar teljesítménye. Legalábbis a 14. helynél hátrább sem előtte, sem utána nem végeztünk. Hiába kezdtünk döntetlennel a franciák ellen, a spanyolok (25-34) és a csehek (26-33) elleni vereséggel bennragadtunk a csoportban. 2012-ben és 2014-ben is a nyolcadik hely jutott a mieinknek.

Megint elég mélyről kell visszakapaszkodni a csapatnak, hiszen a két éve az Eb-n is csak a 12. hely jutott nekünk. A csoportmeccsek során a dánoktól és az oroszoktól is kikaptunk és csak a kieső Montenegrót sikerült legyőzni. Aztán a középdöntőben újabb három vereség következett, így nulla ponttal a csoport utolsó helyén zártuk a lengyelországi tornát.

Könnyebb most sem lesz. Lubomir Vranjes megfiatalított csapatának a dánokkal, a spanyolokkal és a csehekkel kell megküzdeni a csoport három továbbjutó helyének valamelyikéért. A dánokkal az elmúlt négy évben hatszor játszottunk és csak egyszer nyertünk, igaz azt a 2017-es vb-n értük el. A spanyolok ellen az emlékezetes 2008-as meccs óta nem nyertünk, azóta nyolc vereség és egy döntetlen a mérleg. A csehek ellen lehet esély, őket 2016-ban 34-25-re intéztük el, tétmeccsen a 2010-es 26-33 az utolsó fájó emlék.

Forrásként az Arcanum adatbázisát használtuk.