Egy nappal azután, hogy az NFL és annak vezére, Roger Goodell bejelentette, marad Tom Brady négymeccses eltiltása, a New England Patriots tulajdonosa, Robert Kraft meglehetősen kemény hangvételű sajtótájékoztatót tartott, amiben burkoltan hadat üzent egykori szövetségese ellen.

A keddi tájékoztató legfontosabb állítása az volt, hogy Kraft egyetlen okból fogadta el a liga által kiszabott – egyébként rekordot jelentő – 1 millió dolláros büntetést a nem bizonyított vétségért: mert azt hitte, hogy ezzel segít Tom Bradynek, és így csökkenteni fogják az irányító eltiltását. Ám amikor ez nem történt meg a bizonyítás során is csak "valószínűleg bűnös" állapotig jutó ügyben, Kraft nagyon bekeményített.

A Patriots-tulajdonost korábban Goodell egyik legközelebbi szövetségeseként ismerték, részben Kraft segítette hatalomra Goodellt 2006-ban, 2011-ben is ő védte legjobban az új kollektív szerződés egyeztetése közben, és nem egyszer nyilvánosan megvédte az NFL-vezért olyan ügyekben, mint például Ben Roethlisberger, Michael Vick, vagy épp Ray Rice eltiltásai. 2013-ban úgy nyilatkozott Goodell-lel kapcsolatban, hogy az NFL nagyon szerencsés lehet, amiért ő vezeti, mert akkor is jól dönt, ha nem népszerű a döntés. 

Márpedig Kraft szerint most nem döntött jól. Azt persze sem az eredeti Wells-jelentés, sem a fellebbezés után nem lehet tudni, kinek van igaza. A vizsgálat sosem bizonyította maradéktalanul sem a csapat, sem Brady felelősségét, ráadásul először a puha labdák, majd a nem megfelelő mértékű együttműködés, legutóbb pedig a megsemmisített telefon miatt csattant az ostor. Ebben tehát nem konzisztens az NFL, főleg úgy nem, hogy a vizsgálatot végző Wellsék nem is kérték a telefont, mert minden adatot, amire szükségük volt, megkaptak.

A 2006 óta eltelt 9 évben viszont Kraft befolyása az NFL-en belül csak tovább nőtt. Jelenleg a Goodell fizetéséért is felelős Kompenzációs Bizottság, illetve a tévés díjak tárgyalását vezető Közvetítői Bizottságban is benne van.

Ennél viszont fontosabb, hogy legalább tíz, de talán több tulajdonostársa vakon követi, amit mond, és ha a szövetségi bíróság nem vonja vissza a büntetést (de még lehet, hogy akkor is, ha igen), Kraft könnyen lehet, hogy megszabadulna Goodelltől. Nem bosszúból, hanem mert hiszi, nem volt fair a bánásmód csapatával szemben.

Egy kommiszárt eltávolítani viszont nem olyan könnyű: ha a magatartását károsnak látják az NFL-re nézve, akkor a 32 Végrehajtó Bizottság hozhat döntést a kérdésben, de ezt a tulajdonosoknak (vagy csapatképviselőknek) háromnegyedes szavazással jóvá kell hagyniuk.

Goodell jelenlegi megbízatása 2018-ig szól, a hosszabbításról mindig a tulajdonosok döntenek.