A Ravens-linebacker Ray Lewist 2000-ben gyilkossági ügybe keveredett, aztán a következő Super Bowl legértékesebb játékosa lett. Folytatuk az ötvenedik Super Bowlt felvezető sorozatunkat.

A Super Bowl XXXV története pont egy évvel korábban indul, méghozzá Atlantában. A meccsre az akkor már igazi NFL-sztárnak számító Baltimore Ravens linebacker, Ray Lewis is elment. A döntő után a sztárjátékos néhány haverjával egy helyi nightclubban mulatozott, és amikor elhagyták a helyszínt, verekedés tört ki Lewis társasága és egy másik csapat közt. Máig nem tisztázott pontosan, hogy mi történt, de a másik társaságból két férfi, Jacinth Baker és Richard Lollar holtan maradt a helyszínen: mindkettejük halálát késszúrások okozták.

Szemtanúk is megerősítették, hogy Lewis nem vett részt a verekedésben, sőt, igyekezett a vele lévő két férfit, Reginald Oakleyt és Joseph Sweetinget elrángatni a balhéból. Ám az akkor már erősen ittas játékos jóvátehetetlen hibát követett el: megpróbálta elkenni a balhét, és erre rávette a társait is

 Csak tartsátok a pofátokat. Senkinek egy szót se! – mondta a többieknek a kocsiban.

A rendőrség végül gyilkosság vádjával tartóztatta le a három férfit, Lewis pedig vádalkut kötött: beismerte a hatóság félrevezetését, és tanúsította, hogy Oakley és Sweeting a helyszínen tartózkodtak, cserébe ejtették a gyilkosság vádját. A fehér öltöny, amit a gyilkosság estéjén viselt, sosem került elő. 

Lewis így is komoly büntetést kapott: egyéves börtönbüntetést felfüggesztve, illetve az NFL-től azóta is példátlan, 250 000 dolláros pénzbüntetést. Oakleyt és Sweetinget a bíróság később bizonyítékok hiányában felmentette a gyilkosság vádja alól.

Amennyire iszonyatosan indult az év Ray Lewis számára, annyira vált dicsőségessé a soron következő NFL-szezon. Az alig néhány éve létező Baltimore Ravens a wild card-körben indult, és aztán később bejutott a Super Bowlba, és a Lewis által vezetett védelem minden idők egyik legjobbjaként vonult be a történelembe.

Az ellenfeleik az egész szezonban mindössze 165 pontot és 970 futott yardot tudtak ellenük szerezni, a játékos pedig az év legjobb védőjátékosának kijáró címet is megkapta.

A Super Bowl XXXV-ben ennek megfelelően a New York Giants támadói egyetlenegy pontot sem tudtak szerezni a Ravens ellen: az egyetlen Giants-touchdown a csapat speciális egységének köszönhető, akik egy visszahordással tudták meglepni a Ravenst.

A baltimore-i védelem négyszer is földre vitte Kerry Collinst a New York-iak irányítóját, és öt turnovert kényszerített ki, maga Lewis pedig a Super Bowl legértékesebb játékosa lett.

Kövesse az Indexet Facebookon is!

Követem!