Michael Oherről készült az egyik legnépszerűbb amerikaifocis film (Blind Side, ami itthon a Szív bajnokai címen futott), amiért Sandra Bullock még Oscar-díjat is kapott, csak épp pont Ohernek lett elege egy idő után az egészből. Hiába nyert Super Bowlt a Baltimore Ravensszel három éve, a legtöbb ember még mindig csak a filmmel tudja összekapcsolni, úgyhogy a Super Bowl 50-től azt is reméli, hogy végre változtatni tud ezen.

"Kurva nagy szükségem lenne rád"

Ez volt abban az SMS-ben, amit a Carolina Panthers-sztárirányító Cam Newton írt Ohernek még tavaly márciusban, bőven az NFL-szezon előtt. A falember akkor csapat nélkül volt, miután a Tennessee Titanstól egy idény után elküldték. 

Newtonnak és a Panthersnek kellett valaki a bal oldali tackle posztra a falba, és Ohert ugyan nem ismerte annyira, de a testvére igen. Cecil Newton Jr. két évet húzott le a Ravens gyakorlócsapatában, ezért jól ismerte Ohert, és ódákat zengett az öccsének arról, hogy mennyire jó együtt dolgozni vele. 

"Az öcsém azt mondta, hogy Michael igazi profiként viselkedett szinte mindig, és kulcsember tudna lenni nálunk a Panthersnél is" - mesélte Newton. 

De Newtonnál nem állt meg a kampány, mert egyre több pantherses kezdte el hívogatni, hogy márpedig ő kell nekik, úgyhogy végül a csapat elszántsága győzte meg, hogy a Carolinát kell választania. Pedig hat-hét helyről is keresték. 

A Pantherstől két évre szóló, 7 millió dollárt értékű szerződést kapott, amire sokan felkapták a fejüket, mert úgy látták, hogy Oher 29 évesen, egy sérülés után már leszállóágban van. És tényleg nem sikerült túl jól az előző idénye a Tennessee Titansnál, mert 11 meccsen tudott pályára lépni, és ezeken 6 sacket engedett,  a csapat el is küldte februárban. Akkor nagyon úgy tűnt, hogy ezzel ki is futott Oher nagy sztorija. 

Mert a draftolása után jól rajtolt a Ravensnél, de néhány szezon után hanyatlásnak indult a formája. Mindig is bal oldali tackle-ként gondolt magára, a gondok akkor jelentkeztek, amikor átrakták jobb oldalinak, szerinte ez olyan volt, mintha egy jobb kezes embertől azt kérnék, hogy mostantól írjon a bal kezével. A Panthersnél már az elején közölték, hogy bal oldali tackle-ként számítanak rá. 

"Mindenki megszólt a leigazolásáért, de Michael nagyot dobott a játékunkon. Akik figyelték Cam Newtont évek óta, az idén láthatták, hogy milyen nyugodtan dolgozott a fal mögött" - mondta a csapat általános igazgatója, Dave Gettleman január végén. Szerinte Newton önbizalma részben Oher megbízható munkájának is köszönhető. 

Oher tehát bevált, és az egész szezonban kezdő volt a Panthersben, ott volt a snapek 98 százalékánál, és csak 4 sacket engedett, a legkevesebbet egy idényben a karrierje során. Ez elég jó előrelépés ahhoz képest, hogy a Titansnél 11 meccsen hatot, a Ravensnél utolsó két szezonjánál pedig 21,5 engedett. 

A mostani Super Bowlon viszont kemény feladat vár majd Oherre, mert azzal a denveri védelemtől kell védenie Cam Newtont, amely ligaelső volt, és 52 sackkel vezette a kategóriát az NFL-ben. Ohernek a legtöbb dolga DeMarcus Ware-rel lesz, akivel 2012-ben már játszottak egymás ellen, amikor Ware még a Dallas Cowboysban volt. Akkor egy sackig jutott, más jelentős megmozdulása viszont nem volt a meccsen, most viszont lehet, hogy Ohernek segítségre lesz szüksége időnként, hogy megállítsa. 

A falember a döntő előtt Newtonnak hálálkodott az egyik edzésen, mert ahogy ő fogalmazott, tavaly februárban mindenki a sorsára hagyta, de amikor Newton írt neki egy SMS-t, már sejtette, hogy nem lesz gond. Később egy tévéműsorban is arról beszélt, ha az ember Cam Newtontól kap egy ilyen üzenetet, akkor az azért sokat tud jelenteni. 

Egy időben rühellte a filmet

Ohernek nehéz gyerekkora volt. Egy tizenkét gyerekes családba született, anyja drogfüggő volt, apja pedig ki-be járt a börtönből. Több iskolából kibukott, nevelőotthonokban volt, végül a róla készült filmben is bemutatott Tuohy-ék találták meg, és lettek a fogadott családja.

Az adottságai már középiskolás szinten is kiválóak voltak, ötcsillagos tehetségnek számított, az ország ötödik legjobb középiskolás falembereként rangsorolták. Viszont fel kellett húzni a jegyeit, hogy egyetemi szinten tudja folytatni az amerikaifutballt, ez végül sikerült is. Topegyetemektől voltak ajánlatai,  végül az Ole Misshez, Mississippi állam sztárcsapatához került, innen vitte el a draft első körében a Baltimore Ravens.

Ezután jött nem sokkal a mozifilm, amivel mostanra nagyjából megbékélt. Eleinte átkozta, mert csak ezzel hozták kapcsolatba, neki úgy jött le, hogy az embereket nem igazán érdekli a kemény munka, amivel eljutott az NFL-ig. Most már úgy van vele, hogy a történet ösztönző is tud lenni.   Tuohy családnak pedig a mai napig hálás, mert mindent megtettek, hogy segítsék. 

"Ők a családom, és nélkülük nem jutottam volna el eddig. Sok mindent tanultam tőlük, és megmutatták, ha valakinek esélyt ad az ember, akkor milyen messzire eljuthat az a személy" - nyilatkozta Oher pár nappal a Super Bowl előtt. 

Az 50. Super Bowlt online közvetíti a 120 yard vasárnap éjjel.