Szerda hajnalban kiderült végre az igazság az egyetemi futballról, ugyanis a rájátszás négy csapatáról döntő bizottság nyilvánosságra hozta az első hivatalosnak számító rangsort, ami alapján eldől majd, ki mehet tovább az alapszakaszból. Bár a hajrá és a legfontosabb meccsek még csak most jönnek, de azért így is van egy-két elég meglepő helyezés. 

A bizottság több szempontot is mérlegel a rangsoroláskor: számít, hogy egy csapat milyen erős ellenfelekkel játszott, és mennyire verte őket, illetve mennyire volt meggyőző a teljesítmény. Az se mindegy, hogy akiket legyőztek, később hogyan teljesítettek. És azt is megnézik, hogy egy-egy csapat konferencián kívüli ellenfelei milyen kaliberűek voltak. 

Ezek alapján az jött ki, hogy az első helyen a címvédő Alabama Crimson Tide áll, amiben az égvilágon semmi meglepő nincs. A rangsorolt ellenfeleiket több touchdownnal verték, jelenleg Nick Saban csapata a legkiegyensúlyozottabb erő az országban. Egyre érdekesebbnek ígérkezik a november végi Iron Bowl, ahol a nagy feltámadást produkáló Auburn ellen mennek majd. 

Talán kicsit meglepő, hogy a tavalyi döntős Clemson Tigerst a másodikként rangsorolták azok után, hogy nem volt túl meggyőző a csapat az utóbbi hetekben. Ugyanakkor több olyan kaliberű győzelmük van, ami alapján megérdemelt a hely. Győztek az Auburn, a Louisville és a Florida State ellen is: mindhárom szoros meccs volt, mindhárom csapat rangsorolt most. Olyanok kicsit, mint a 2014-es Florida State, ami sorra menekült a győzelmekbe. A menetrendjük miatt innen már csak elrontani tudják az idényt, mondjuk az ACC-döntőt is meg kell még nyerni. 

A harmadik helyre a Jim Harbaugh által vezetett Michigan Wolverines került. A csapat eddig domináns volt, meggyőzően hozta meccseit, más kérdés, hogy alig játszott idegenben. A nagy teszt, ami a szezonjukat eldönti úgyis az alapszakasz utolsó hétvégéjén jön majd az Ohio State ellen. Ha az Ohio State addig nem kap ki, az a rangadó nemcsak a Big 10-ről, hanem a rájátszás egyik csapatáról is dönthet. 

A negyedik hely a legnagyobb meglepetés, ezt ugyanis a Texas A&M kapta meg, annak ellenére, hogy már van egy vereségük, pont az Alabama ellen. Vagyis jelenleg két SEC-csapat van a legjobb négyben. Az indoklás szerint azért kerültek ide, mert négy olyan győzelmük is van, amit legalább ötven százalékos mérleggel rendelkező csapat ellen arattak. Ennek ellenére valószínűtlennek tűnik, hogy a rájátszásban lássuk őket, ehhez az Alabamának kétszer kellene kikapnia a hátralévő négy meccsen. 

Az ötödik helyre az idei slágercsapat, a Washington Huskies került, holott minden egyes nemhivatalos listán eddig top 4-es csapat voltak. Azért aggódniuk nem kell, különösen azért, mert veretlenek, a hétvégén idegenben nyertek a Utah ellen, és ha veretlenül lehozzák a Pac 12-t, ami elég valószínűnek tűnik most, akkor nem lehet majd őket kihagyni a rájátszásból. 

Az Ohio State Buckeyes meglepetésre kikapott a Penn State-től nemrég, de a hatodik hely jelzi, ettől még nem szálltak el. A küldetés egyszerű: meg kell majd verni otthon a Michigant, és aztán behúzni a konferencia-döntőt, aztán irány a rájátszás. 

A Louisville Cardinals viszont már bajban van a hetedik helyen. Igen, csak egyetlen vereségük van, az is a Clemson ellen, és igen, Lamar Jackson jó eséllyel megnyeri a Heismant. De az a helyzet, hogy kevés minőségi győzelmük van, és a hátralévő menetrendjük nem olyan erős, hogy bedolgozzák magukat a legjobb négybe. Erre akkor lenne esélyük, ha a Clemson összeomlana, ám ez a forgatókönyv nem valószínű. Illetve abban bízhatnak még, hogy más konferenciák élcsapatai elkezdenek vereségeket halmozni. 

A nyolcadik Wisconsin Badgersnek viszont sokat ért, hogy két szoros meccset játszott topcsapatok (a Michigan, az Ohio State) ellen, és a múlt héten lenyomta a veretlen Nebraskát. A playoffos szereplésükre minimális az esély, itt a bizottság inkább a topcsapatok elleni jó szereplést díjazta.

Na de a kilencedik helyre rakott Auburn Tigers még felforgathat mindent. Pedig a múlt szezon után nem sokat vártunk tőlük, ráadásul az idény elején kikaptak a Clemsontól és a Texas A&M-től, azonban ezek vállalható vereségek voltak. Ráadásul azóta nagyon összeálltak, és masszív védelmüknek meg erős futójátékuknak (figyelem, Kamryn Pettway!) köszönhetően sorra jöttek a minőségi győzelmek az SEC-ben. Az Alabama elleni nagy rangadóig nem valószínű, hogy kikapnak, és ha megverik az Alabamát, akkor ők mennek az SEC-konferenciadöntőbe, mivel csak egy konferencián belüli vereségük van, és azonos mérleg esetén az egymás elleni mérleg dönt. 

A tizedik Nebraska Cornhuskers rontott az esélyein a Wisconsin elleni vereség miatt, és akkor dobhat még nagyot, ha a hétvégén megveri az Ohio State-et idegenben, vagy pedig a Big 10-döntőben robbant. 

A top 10-en kívül az is látszik, hogy a Big 12 helyzete reménytelennek tűnik, hogy csapatot delegáljon a négycsapatos rájátszásba. A konferencia legjobbja, az Oklahoma jelenleg a 14. helyen kullog, de ha a hátralévő konferencián belüli meccseiket nyerik, akkor még odaérhetnek az élmezőnybe, de ehhez a többi konferenciának botladoznia kell. 

A sorrend:

• 1. Alabama (8-0)
• 2. Clemson (8-0)
• 3. Michigan (8-0)
• 4. Texas A&M (7-1)
• 5. Washington (8-0)
• 6. Ohio State (7-1)
• 7. Louisville (7-1)
• 8. Wisconsin (6-2)
• 9. Auburn (6-2)
• 10. Nebraska (7-1)
• 11. Florida (6-1)
• 12. Penn State (6-2)
• 13. LSU (5-2)
• 14. Oklahoma (6-2)
• 15. Colorado (6-2)
• 16. Utah (7-2)
• 17. Baylor (6-1)
• 18. Oklahoma State (6-2)
• 19. Virginia Tech (6-2)
• 20. West Virginia (6-1)
• 21. North Carolina (6-2)
• 22. Florida State (5-3)
• 23. Western Michigan (8-0)
• 24. Boise State (7-1)
• 25. Washington State (6-2)