Komoly felzúdulás lett abból, ahogy az idei NFL-alapszakasz egyik legfontosabb meccse, a Pittsburgh Steelers-New England Patriots véget ért vasárnap éjjel, ugyanis a bírók elvettek egy touchdownt, és valószínűleg a győzelmet is a pittsburghiektől a végén. 

A rangadóból fél perc volt hátra, a Patriots vezetett 27-24-re, de a Pittsburgh a célterülettől nem messze támadhatott a győzelemért. Ben Roethlisberger irányító el is eresztett egy passzt a tight end Jesse James felé, aki estében benyújtotta a labdát. Elég egyértelműnek tűnt, hogy a Steelers touchdownt szerzett, meg is adták rögtön. Csakhogy az ítélet után a bírók hosszas videózásba kezdtek, lehetett sejteni, hogy valami nem stimmel. 

Látszólag minden rendben volt, mert James labdával elérte a gólvonalat, majd a térdével a földhöz ért, csakhogy a lassítás végén látszott, hogy a labda a folyamat végén egy pillanatra kicsúszott a kezéből, és hozzáért a földhöz, ez volt az ok, amiért végül elvették a touchdownt. 

Márpedig az NFL szabályai jelenlegi szabályai szerint a játékosnak a mozdulatsor végéig birtokolniuk kell a labdát, ha közben kiesik, akkor nincs elkapás, tehát az elkapókra külön szabály vonatkozik. 

Jó sok vita volt az utóbbi években abból, hogy mi számít valójában elkapásnak, és pontosan meddig kell birtokolni a labdát, hogy az elkapás érvényes legyen, a legnagyobb balhé még a cowboysos Dez Bryant rájátszásbeli elkapásából volt néhány évvel ezelőtt.  

A touchdownt visszavonták, és a két játékkal később Ben Roethlisberger irányító eladta a labdát, ezzel megpecsételődött a Steelers sorsa, és a Patriots nyerte meg a rangadót. 

A kedélyek azonban nem nyugodtak, mert a felvételek alapján sem teljesen egyértelmű, pontosan mikor csúszott ki James kezéből a labda, és ebben az esetben a pályán hozott döntést kell jóváhagyni.

A játékvezetők munkáját korábban felügyelő Dean Blandino is megszólalt az ügyben. "Ha egy játékos földet ér az elkapás közben, akkor a földetérés közben is birtokolnia kell a labdát. A gólvonal itt nem faktor. Ez egy érvénytelen elkapás volt" - írta twitterén. 

NFL, 15. forduló:

• Pittsburgh Steelers-New England Patriots 24-27
• Buffalo Bills-Miami Dolphins 24-16 
• Carolina Panthers-Green Bay Packers 31-24 
• Cleveland Browns-Baltimore Ravens 10-27 
• Jacksonville Jaguars-Houston Texans 45-7
• Minnesota Vikings-Cincinnati Bengals 34-7
• New Orleans Saints-New York Jets 31-19 
• Washington Redskins-Arizona Cardinals 20-15
• New York Giants-Philadelphia Eagles 29-34
• Seattle Seahawks-Los Angeles Rams 7-42
• San Francisco 49ers-Tennessee Titans 25-23
• Oakland Raiders-Dallas Cowboys 17-20