Az utolsó előtti, 16. NFL-forduló után még mindig nem teljes a rájátszás képe, sőt, nagyon sok változó maradt az utolsó játéknapokra a playoff-helyzetet illetően. Az egyik nagy előrelépő a csoportrivális Detriot Lions ellen nyerő Minnesota Vikings volt, ám még így sincsenek biztos helyzetben a rájátszásba jutást nézve, hiszen az utolsó fordulóban is nyerniük kell.

A Lions ellen komolyan odatették magukat, és arra is rávilágítottak, hogy a detroiti csapatnak évek elteltével is gondja van az elkeseredett helyzetben felvágott bombák, vagyis a Hail Maryk levédekezésével.

Három éve december elején a Green Bay Packers az utolsó másodpercben csinált megy 61 yardos passzt ellenük – akkor Aaron Rodgers a névrokon tight endnek, Richard Rodgersnek passzolt –, most pedig egy 45 yardos passzal fordított az első félidő végén a Vikings, a célpont itt is a tight end, nevezetesen Kyle Rudolph volt.

Rudolph három védő között húzta le a bombát, érthetetlen, mit csináltak a 198 centis játékos körül a védők.

A vége 27-9 lett a Vikingsnak.

Szintén mindent beleadott a Kansas City Chiefs-irányító Patrick Mahomes, aki megint lélegzetállító passzokat dobált, de így is kevésnek bizonyultak az erőfeszítéseik a Seattle Seahawks elleni idegenbeli meccsen. A Seattle elleni 38-31-es vereség azt is jelenti, hogy ha az utolsó fordulóban nem nyer a Chiefs (a Patriots viszont igen), akkor elvesztik az első kiemelésüket.

A már említett New England Patriots a Buffalo Bills hazai, sima legyőzésével előzött, de ehhez kellett az is, hogy a címvédő Philadelphia Eagles legyőzze a Houston Texanst – a Patriotsnak és a Texasnak is 10-5-ös mérlege van, a tét pedig egy pihenőhét a rájátszás elején a két csapat harcában.

Mindkét meccsen volt látványos jelenet, a Patriotsnál Julian Edelman szerzett furcsa touchdownt úgy, hogy egy védő hátán fordult át, és mivel nem érintette közben a földet a hátával, térdével vagy könyökével, a döbbenten néző Bills-védők mögött sima TD-t szerzett.

A Texansnál az irányító Deshaun Watson mutatta meg, hogy a Harry Houdini szabadulóművész iskolában szerzett diplomát.

Az Arizona Cardinalsban Larry Fitzgerald, a Cleveland Brownsban pedig Jarvis Landry adott remek passzt elkapó létére – Fitzgeraldé touchdownt ért, Landry nem, de a Browns így is rengeteg yardot hozott a trükkös játékon.

Pusztító szerelést mutatott be az Atlanta Falcons puntere, Matt Bosher egy kirúgás után – a rúgójátékos védőket megszégyenítő mozdulattal vágta földhöz a Panthers visszahordóját, Kenjon Barnert.

Eredmények, 16. forduló

• Atlanta Falcons–Carolina Panthers 24–10
• Green Bay Packers–New York Jets 44–38 hosszabbítás után
• Houston Texans–Philadelphia Eagles 30–32
• Jacksonville Jaguars–Miami Dolphins 17–7
• Buffalo Bills–New England Patriots 12–24
• New York Giants–Indianapolis Colts 27–28
• Tampa Bay Buccaneers–Dallas Cowboys 20–27
• Cincinnati Bengals–Cleveland Browns 18–26
• Minnesota Vikings–Detroit Lions 27–9
• Chicago Bears–San Francisco 49ers 14–9
• Los Angeles Rams–Arizona Cardinals 31–9
• Pittsburgh Steelers–New Orleans Saints 28–31
• Kansas City Chiefs–Seattle Seahawks 31–38

szombaton játszották

• Washington Redskins–Tennessee Titans 16–25
• Baltimore Ravens–Los Angeles Chargers 22–10