Igazi időutazás volt a péntek hajnalban lejátszott Navy–Virginia-bowlmeccs az egyetemi amerikaifutball-bajnokságban, ugyanis a haditengerészet akadémiája megint úgy játszott, mintha a 20-as évek lenne: egyetlen jó passz nélkül, futójátékkal gyűrték le az ellenfelet 49-7-re.
Az egy dolog, hogy valaki a félidő előtt eljátssza, hogy már nem akar újabb játékot futtatni, hanem inkább mennének a szünetre, de hogy ehhez ráadásul a csapat egyik legalacsonyabb emberét használják fel, az már egészen művészi szintre emeli a trükközést. Ezt húzta meg a Purdue Boilmakers az egyetemi bowlszezon szerda esti meccsén.
A New England Patriots megszerezte a Pittsburgh Steelers által eleresztett védőlegendát, James Harrisont, így most már a címvédőnél fog játszani a liga legidősebb támadó- és védőjátékosa.
Egy, a Biology Letters szaklapban nemrég megjelent tanulmány szerint bizonyos sportágakban szokatlanul nagy előnyt jelenthet, ha valaki balkezes. Főleg azokban, ahol az idő különösen fontos, tehát kevés idő van reagálni. Ilyenek a baseball, a pingpong, a tenisz, de a furcsa lövőszögek miatt például a kézilabdában és a vízilabdában is kiemelt fontosságú lehet pár biztos balkezes lövő. Az amerikaifutballban viszont pont, hogy az ellentettje igaz, egy balkezes irányító sokkal több plusz munkát igényel, mint amennyi haszon van belőle - így az NFL-ből már el is kezdtek kikopni. Olyannyira, hogy
De miért?
A Houston Texans elkapójának, DeAndre Hopkinsnak olyan elkapást sikerült csinálnia karácsonykor a Pittsburgh Steelers elleni meccsen, amit egy lapon lehet említeni Odell Beckham Jr. 2015-ös, hanyatt esős egykezes elkapásával. Az már más kérdés, hogy Hopkins bravúrján kívül nem sok öröme volt a meccsben a Texans-rajongóknak.
Az NFL-ben karácsonykor sincs leállás, vasárnap teljes fordulóval, 12 mérkőzéssel folytatódott a szezon, méghozzá az utolsó előtti, 16. fordulóval. A nap legfurcsább jelenete a New Orleans Saints labdaszerzése volt, emellett eldőlt az is, hogy 2017 után a 2018-as drafton is a Browns választhat (papíron) elsőként, és már csak három csapatnak van szabad hely a rájátszásban.
Vasárnap hajnalban két mérkőzést játszottak az NFL karácsonyi fordulójából: a Minnesota Vikings lenullázta a Green Bay Packerst, a Baltimore Ravens pedig az Indianapolis Colts elverésével növelte esélyeit a rájátszásra.
A Boise State stadionjának pályája egyedi látvány az amerikaifutballban: a kék műfű zavaró tud lenni, ha a hazai csapat azonos színű mezben játszik, még akár trükközni is lehet vele, de ha erre a pályára ráeresztenek két olyan csapatot, aminek a szerelése tök hasonló, akkor aztán végképp követhetetlenné válik minden.
Két brutális kiütés is volt a hajnali Akron-FAU bowl-mérkőzésen az egyetemi amerikaifutball-bajnokságban: a FUA 50-3-ra alázta meg az Akront. A második negyedben (még 14-3-as vezetésnél) a FAU-védő Andrew Soroh szállt bele kőkeményen, ráadásul teljesen értelmetlenül az Akron támadójátékosába.
A tavaly Super Bowl játszó Atlanta Falcons három ponttal verte meg a Tampa Bay Buccaeneerst az NFL kedd hajnali meccsén, és ebben óriási szerepe volt a futójátékos Devonta Freemannek.
Borzasztó gyorsan lezajlott az NFL első nagyobb zaklatási ügye, ami egyébként csak mellékszálként indult. December közepén derült ki, hogy az NFL saját tévécsatornája, az NFL Network felfüggesztette három műsorvezetőjét (mind korábbi játékos) munkahelyi zaklatás vádjával. Pár nappal később, december 15-én hasonló gyanú érte a Super Bowl 50-be bejutó Carolina Panthers tulajdonosát, a 81 éves Jerry Richardsont, aki három nappal később már bele is egyezett, hogy eladja dollármilliókat érő csapatát.
Komoly felzúdulás lett abból, ahogy az idei NFL-alapszakasz egyik legfontosabb meccse, a Pittsburgh Steelers-New England Patriots véget ért vasárnap éjjel, ugyanis a bírók elvettek egy touchdownt, és valószínűleg a győzelmet is a pittsburghiektől a végén.
A bowlszezon az a periódusa az amerikaifutball-évnek, amikor az egyetemi csapatok feltekerik a szórakoztatófaktort, és bátran próbálkoznak olyan trükkös játékokkal, melyeket az alapszakaszban nem feltétlenül húznának meg. Na pont ezt csinálta szombat éjjel a Boise State az Oregon ellen a Las Vegas Bowlon, ráadásul többször a meccsen.
Az ausztrál származású Daniel Faalele története nem a klasszikus amerikaifutballista-sztori, Faalele ugyanis már az előtt ösztöndíj-ajánlatokat kapott a legjobb amerikai egyetemektől, hogy valaha egyetlen pillanatra pályán lett volna. Ez nem is csoda, a 18 évesen már 205 centis és 181 kilós tehetség mérete és ereje szinte példátlan, olyan csapatok álltak érte sorban hónapokig, mint az Alabama, a Florida State, a Michigan, vagy a UCLA. Ő végül december közepén a Minnesota mellett döntött.
December 16-án elkezdődik az egyetemi amerikaifutball-bajnokságban a bowl-szezon, ami minden évben bő kéthétnyi meccsözönt, ami majd a rájátszás két elődöntőjében éri el a tetőpontját január elsején.
A két elődöntővel külön fogunk foglalkozni, most nézzük át azokat a meccseket, melyek java felszabadult örömjátékot hozhat, ráadásul a bowl-szezonban sokszor borul a papírforma, egymás után jönnek a trükkös játékok, és tényleg közönségszórakoztató meccseket játszanak az alapszakszból ide kvalifikált csapatok.
Magáról az eseménysorozatról annyit érdemes tudni, hogy az alapszakaszban legalább hat győzelmet szerző csapatok jutalomjátéka ez, amolyan kisdöntők, ahol igazán nagy tét nincs. A bowl-szezonban összesen 37 meccset zavarnak le, ebből válogattuk ki most a legjobbnak ígérkezőket.
Újabb ijesztő sérüléssel indult az NFL 15. fordulója, ezúttal az Indianapolic Colts tight endje, Brandon Williams szorult hosszabb ápolásra. A játékost tíz perc után, hordágyra kötve vitték le a pályáról, miután a második negyed legelején a hátára esett. A bajt csak növelte, hogy Williamsnek pár éve egyszer már vissza kellett vonulna gerincprobléma miatt, ugyanis gerinccsatorna szűkülete van.
Szerdán a korábbi Kansas City Chiefs-futójátékos, Larry Johnson tett drámai vallomást arról, hogy lényegében biztosra veszi, CTE-től szenved az aktív NFL-pályafutása során történt agyrázkódásai, illetve a fejét érő ütések miatt. Johnson interjúja után a Sports Illustrated tartott gyors közvéleménykutatást a CTE-ről az aktív játékosok között, akik döbbenetes válaszokat adtak.
Újabb korábbi NFL-játékos beszélt a fejsérülésekből adódó drámai részletekről egy friss interjúban. A ligában 2003-11 között játszó egykori futójátékos, Larry Johnson a Washington Postnak árulta el, hogy lényegében biztos abban, hogy az amerikaifutballistákat fenyegető agykárosodása, CTE-je van, illetve hogy elég gyakran megfordul fejében az öngyilkosság gondolata.
Már a 14. játékhéten megszerezhette volna a csoportgyőzelmet a New England Patriots, amennyiben legyőzi a csoportrivális Miami Dolphinst, de ahogy az elmúlt években már megszokottá vált, most sem nagyon ment Tom Bradyéknek Miamiban a játék. A Patriots 11 harmadik kísérletből egyet sem tudott megcsinálni a meccsen, utoljára 1991-ben történt hasonló a csapattal – Tom Brady akkoriban még csak 14 éves volt, emlékeztet az ESPN statisztikája.
Vasárnap a San Francisco 49ers és a Houston Texans meccsén újabb nagyon komoly mulasztás történt az NFL agyrázkódás-ellenőrzési rendszerében, a Texans-irányító Tom Savage-et ugyanis azután engedték vissza a pályára, hogy egy ütközés után jól láthatóan komoly fejsérülést szenvedett.
Savage másodpercekig mozdulatlanul feküdt megmerevedett karokkal, ami mindig komoly fejtraumát jelez.
Szombaton az Army-Navy egyetemi amerikaifutball-meccsen tűnt el a pályán az egyik csapat a hófehér szerelése miatt a hóviharban, vasárnap pedig az NFL-ben ismétlődött meg ugyanez, ott a Buffalóban pusztító hatalmas havazás ellenére tartották meg a meccset valahogy. Az, hogy az Indianapolis Colts játékosait a hófehér mezükben nem lehetett látni, még valahol érthető is, de néha még a Bills piros mezei is eltűntek a hóban. Nem véletlen, hogy az ESPN-nél egyből a Star Wars Hoth bolygójára asszociáltak.
Tradicionálisan mindig az Army-Navy meccs, vagyis a hadsereg és a haditengerészet csapatainak mérkőzése zárja az egyetemi amerikaifutball-bajnokság alapszakaszát. A két fegyveres testület találkozója mindig kiemelt esemény, igen gyakran kilátogat rá az épp hatalmon levő amerikai elnök, néha még a pénzfeldobást is ő végzi (Donald Trump idén a meccs közelébe sem ment), idén viszont más miatt marad emlékezetes a meccs: az Army csapata egész egyszerűen eltűnt a hóban.
A Super Bowl-résztvevő Atlanta Falcons hazai pályán nyomta le a csoportrivális New Orleans Saintst az NFL péntek hajnali meccsén: kellett ehhez egy akrobatikus interception és egy saját csapata esélyeit rontó Saints-edző is.
Nem volt egyszerű átnyomni, de újabb öt évig Roger Goodell irányítja majd az NFL-t, ráadásul tetemes mennyiségű pénzt fog keresni.
Két dolog van, amit nagyon nem tanácsos a pályán csinálni amerikaifocistaként: elejteni a labdát fél méterre a gólvonaltól, illetve a rossz irányba futni. Vasárnap a Chicago Bears újonca, Tarik Cohen az utóbbival rémisztgette saját szurkolóit – és a kommentátorokat –, de a végén még is ő jött ki jól a dologból, olyannyira, hogy 61 yardos visszahordásával hülyét csinált a komplett San Francisco 49ersből.
Egészen furcsa, de ugyanakkor bravúros touchdownt hozott össze a Pittsburgh Steelers-sztár Le'veon Bell a csoportrivális Cincinnati Bengals ellen kedd hajnalban, de kellett ehhez, hogy az ellene felálló védelem egy pillanatra elfelejtsen amerikaifutballozni.
Vasárnap kellett volna megkezdeni az 1975-ben átadott, az elmúlt nagyjából tíz évben viszont már üresen álló korábbi NFL-Stadion, a Pontiac Silverdome bontását, csakhogy hiába végezték el a robbantásokat az épület acél tartóelemein, a lelátó felső karéja nem dőlt le.
Ezért hétfőn megismételték a robbantásokat a Detriot Lions (és egy ideig az NBA-s Detroit Pistons) korábbi pályáján, ami másodikra már össze is dőlt.
Bő egy évvel ezelőtt már összegyűjtöttük az amerikaifutball-pályán elkövethető egyik legnagyobb hülyeség példáit, amikor egy hosszú touchdown után a labdás játékos centikkel a gólvonal előtt, túl korán kezd el ünnepelni, és szándékosan elejti a labdát. Szombaton, az egyik egyetemi főcsoport-döntőben újra megtörtént a dolog.
December 1-én, hétfőn közölte a Magyar Amerikai Futball Szövetség (MAFSZ), hogy a Székesfehérvárral közösen beadott pályázatuk nyerte a 2020-as egyetemi világbajnokság redezési jogát, így Magyarország ad majd otthont a FISU (Nemzetközi Egyetemi Sportszövetség) egyik tornájának.
A székesfehérvári helyszín a First Field lesz, amely az ország egyetlen hivatalos, állandó amerikaifutball-pályája.
„Több szempontból is nagy dolog ez. A város még nem adott ekkora rendezvénynek otthont. Egy kispályás labdarúgó Európa-bajnokságot két évvel ezelőtt azonban már óriási sikerrel rendezett. Ott is végig több ezer néző volt kint a mérkőzéseken, amelyeket a televízióban élőben is figyelemmel kísérhettek az érdeklődők” - áll a MAFSZ-alelnök Bóka Viktor a közleményében.
A Philadelphia Eagles másodéves irányítója, Carson Wentz párszor már bizonyította, hogy szorult helyzetekben képes szabadulóművésszé válni, és valószínűtleneket menteni, hétfő hajnalban a Seattle Seahawks ellen megint megcsinálta ezt.