A McLaren-Honda tartalékpilótája, Stoffel Vandoorne volt a leggyorsabb a szezon utolsó F1-tesztnapján, Abu-Dzabiban, amikor kedden a Pirelli új gumijait próbálhatták ki a csapatok.

Tizenkét órán át körözhettek a versenyzők, a fiatal belga majdnem százszor fordult, és végül három és fél tizeddel verte Kimi Raikkönent. A mezőnyben ott volt Vettel, Ricciardo és Verstappen is, csak a Mercedes nem vette olyan komolyan ezt a gyakorlási lehetőséget, tartalékját, Pascal Wehrleint ültette a kocsiba.

A McLaren-Honda épp egy éve ugyanitt mutatkozott be, amikor két nap alatt egy rendes kört sem tudott megtenni. A fejlődés azért látszik, még ha ez a teszt nem is igazán teljesítményre ment.

Itt mutatták be az új ultralágy gumit, illetve még annak többféle előváltozatát, amit lilával jelölnek majd jövőre, és még a szuperlágynál is puhább lesz. Úgy tervezik, hogy csak városi pályákon vetik be, Monaco és Szingapúr számíthat rá első körben.

A többi keverékből is különböző felépítésű első és hátsó gumikkal barátkozhattak a versenyzők, ám sem ők, sem csapatfőnökeik nem tudták, milyen gumi van a kocsijukon, mert nem jelölték meg a kerekeket semmilyen színnel.

Új alkatrészeket nem lehetett használni, szigorúan a Pirelli volt a középpontban, ami ezt az egy napot kapta a 2016-os gumik tökéletesítéséhez. A cél az, hogy újra legyen a gumiknak egy csúcspontjuk, ami után nagy teljesítmény-visszaesés következik, mint a 2012-es szezonban, aminek elején minden versenyt más pilóta nyert a Pirellik kiszámíthatatlansága miatt. Nem akarnak újra annyira bizonytalan helyzetet teremteni, de az ultraszoftnál most ezt a pontot keresték.

"Egy lövésünk volt, hogy kipróbáljuk a jövő évi gumikat, és elégedettek lehetünk ezzel a teszttel, még akkor is, ha az adatok kiértékelése csak ezután következik" - idézte az Autosport Paul Hembery Pirelli-főnököt.