Az évszázad tájfunjának is nevezett Hagibis miatt elővigyázatosságból elhalasztották a Forma-1-es Japán Nagydíj szombati időmérőjét, amit magyar idő szerint vasárnap hajnalban, tehát a futam napján tartanak majd meg. A harmadik szabadedzést, ami szintén szombaton lett volna eredetileg, teljesen törölték – közölte a Forma-1 vezetősége és a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) még az első pénteki szabadedzés előtt.
Az elmúlt másfél évtizedben háromszor is volt olyan, hogy vasárnapra halasztották az időmérőt, 2004-ben és 2010-ben is Japánban történt hasonló, 2015-ben pedig Amerikában kellett halasztani.
A Hagibis az előrejelzések szerint pont szombaton lesz a legerősebb Szuzuka térségében, ezért nem csak az F1 programjait halasztották, hanem minden más szombati eseményt töröltek, és a pálya is zárva lesz mind a közönség, mind a média és a csapatok előtt. Korábban a rögbi-vb-re is hatással volt a közelgő tájfun, több mérkőzést is törölni kellett.
A halasztás után az időmérő magyar idő szerint hajnali 3-kor lesz majd, amit 7.10-es rajttal követ a futam, vagyis a kvalifikáción nem lesz hely hibára, hiszen a szűk időkeret nem enged meg komolyabb javítást – ez a kockázatvállalás minimalizálásával akár az időkre is hatással lehet, az nyer majd, aki még kellő óvatossággal is gyors tud lenni.
A Hagibis a pénteki programra még nem volt hatással, az első edzést Valtteri Bottasnak köszönhetően a Mercedes nyerte meg a csapattárs Lewis Hamilton előtt, a két pilóta között minimális, 76 ezredmásodperces különbség volt csak.
Mögöttük viszont már nagyobb szakadék jött, a két Ferrari nagyjából 1 másodperces lemaradást produkált pénteken, ami nem túl kedvező, a nyolcadik hely környéke pedig már 2 másodpercre volt a Mercedesektől, ami Lewis Hamilton nem túl régi nyilatkozata fényében pláne érdekes, a címvédő ugyanis arról beszélt az Orosz Nagydíj után, hogy idén már sehol nincs direkt esélyük győzni.
A szabadedzésen beugróként bemutatkozott az F1-ben a Honda japán sikerpilótája, Jamamoto Naoki, aki remekül teljesített a Toro Rossóban, hiszen csak 1 tizedet kapott Danyiil Kvjattól az edzésen, igaz, a 17. helyen zárt. Tovább viszont már nem javulhat majd, a második szabadedzéstől Pierre Gasly ül vissza a csapat autójába.
Az első után a második szabadedzésen is kettős győzelmet aratott a Mercedes, és másodjára is Valtteri Bottas volt a gyorsabb a címvédő csapat két pilótája közül – ez később még fontos lehet, mert ha elhúzódik a tájfun hatása, akár teljesen el is maradhat az elhalasztott időmérő, és ebben az esetben az utolsó megtartott szabadedzés – jelen esetben a második – határozza majd meg a rajtsorrendet.
A két Mercedes mögött közeledett a mezőny, Max Verstappen majdnem 3 tizedes lemaradással lett a harmadik, majd Charles Leclerc és Sebastian Vettel, vagyis a két Ferrari következtek.
Az első edzés végeredménye
A második edzés végeredménye