Az idei Forma–1-es szezon negyedik versenyén, a Brit Nagydíjon Lewis Hamilton rajt-cél győzelmet ért el, és az összetett pontversenyben jelentősen növelte előnyét. A hatszoros világbajnok angol első helyét sokáig semmi sem veszélyeztette, aztán jött az utolsó kör, defektet kapott, előnyéből néhány másodpercet őrzött meg a célig.
A német Nico Hülkenberg visszatérését fokozott figyelemmel követte szombaton a Forma–1 világa, mert a koronavírusos mexikói versenyző, Sergio Perez helyére ugrott be. Az edzésen a 13. helyet szerezte meg, az autóját azonban nem sikerült összerakni egy motorhiba után a rajtra, így érvényes versenykör nélkül fejezte be a futamot.
A szombati időmérőn pályacsúccsal győztes Lewis Hamilton jól eljött a rajttól, csapattársa, a finn Valtteri Bottas is megfelelő ütemben indult, de nem volt előzési esélye. A harmadik pozícióból induló Max Verstappent megelőzte Charles Leclerc, de csak átmenetileg, mert a holland visszaszerezte a harmadik helyet.
A második körben be kellett jönnie a biztonsági autónak, mert Albon és Magnussen a célegyenesre fordulva összeért, utóbbi kicsúszott, a gumifalban végezte. Néhány kör után újraindult a verseny, a két Mercedes mögött ez volt a sorrend: Verstappen, Leclerc, Sainz, Ricciardo, Norris, Stroll, Ocon és Vettel.
A 12. körben ismét jött a Safety Car, akkor Danyiil Vjacseszlavovics Kvjat Alphataurija csapódott nagy sebességgel a gumifalba. Az orosz a 14. helyről vágott neki a futamnak, és már a 11. helyen haladt, amikor defektet kapott, autója irányíthatatlanná vált, és kicsúszott.
A baleset lehetőséget adott arra, hogy kereket cserélhessenek. A Haas pilótája, a futamot a 19. helyről elkezdő Romain Grosjean azonban máshogy gondolta, a pályán maradt, ami az ötödik helyre repítette előre.
Hét kör után lett ismét szabad a pálya, a két McLaren, Sainz és Norris megelőzte Grosjeant. A francia kezdett visszaesni, majd miután a boxba hajtott, csak az utolsó helyre jött vissza.
Az élen Hamilton növelte előnyét, az 52 körös verseny felénél, a 26. körben már két másodperccel járt Bottas előtt.
Ez a különbség a folytatásban minimálisan változott, Bottasnak voltak gyors körei, de érdemben közelebb kerülni nem tudott. Ugyanez a megállapítás igaz volt a teljes élmezőnyre is. Verstappen is zavartalanul haladt a harmadik helyen, és ugyanilyen magányban autózott a negyedik pozícióban Leclerc. Szimbolikus jelenet volt, amikor Verstappennek még arra is volt ideje, hogy figyelmeztesse a mérnökét, igyon eleget. Ez általában fordítva szokott történni.
Pierre Gasly és Sebastien Vettel a tizedik helyért harcolt, a német próbált keménykedni, de nem tudta feltartóztatni a franciát. Lance Stroll és Esteban Ocon a nyolcadik helyért állt nagy csatában, ez a küzdelem törte meg az unalmat.
Két körrel a vége előtt aztán egy csapásra megváltozott minden. A második helyen haladó Bottas defektet kapott, hamarosan Sainz is. Verstappent kihozták kerékcserére, hogy a friss gumikon a leggyorsabb körért járó egy pont az övé legyen.
Ha bent hagyták volna, akkor most ő lenne a győztes.
Hamilton ugyanis az utolsó körben defektet kapott, az ő bal első kereke sem bírta ki a végéig. Három keréken terelgette az autóját, eközben folyamatosan veszített a tempójából. Verstappen nagyon nyomta, de utolérni már nem tudta az angolt, aki így hetedszer nyert hazai pályán, ami rekord. 2014 óta egy alkalmat leszámítva rendre a dobogó tetejére állhatott fel.
5,8 másodperc maradt meg az előnyéből. Bottasnak szerencsétlen helyen jött a defekt, végül csak a tizenegyedik lett, Vettelt nem tudta megelőzni.
Hallottam, hogy Valtteri defektet kapott, visszavettem, próbáltam ügyelni a gumikra, aztán én is megkaptam. Nagyon izgultam, a torkomban dobogott a szívem, folyamatosan estek le a gumidarabok, ahogy mentem előre. Próbáltam nem lassan menni, hogy megtartsam az első helyet. Nagyon hálás vagyok, hogy beértem. Sohasem volt még ilyen élményem
– nyilatkozta a verseny után Hamilton.
A végeredmény:
Az összetett állása: Hamilton 88 pont, Bottas 58, Verstappen 52.
A jövő vasárnap ismét Silverstone-ban rendeznek versenyt, természetesen azt is nézők nélkül. 13 futamnak van lekötött időpontja.
(Borítókép: Defektes gumival a Brit Nagydíjon Lewis Hamilton. Fotó: Andrew Boyers / Reuters)