Szombaton folytatódott a 2021-es Formula–1-es Amerikai Nagydíj a texasi Austinban a harmadik szabadedzéssel és az időmérővel. A pénteki két gyakorlás alatt a Mercedes és a Red Bull szorosan ott volt egymáshoz közel, Valtteri Bottasé volt az első, Sergio Pérezé a második tréning, miközben egy körön és a versenytávon is közel volt egymáshoz a címvédő és a Red Bull. A kép nem sokat változott a harmadik edzésen sem, megint Pérez nyert, ám a vb-cím két fő esélyese, Lewis Hamilton és Max Verstappen is gyorsabb lehetett volna nála, ám a brit és a holland körét is elvették pályaelhagyás miatt. 

Q1

Az időmérő első felvonásában 1.35.281-gyel Charles Leclerc nyitott az élen az élmenők közül – ha a Ferrarit pillanatnyilag annak tekinthetjük –, ám Verstappen 1.34.521-et jött a monacói idejére. A két Mercedes következett, de sem Bottas, sem Hamilton nem tudott a holland elé kerülni, a finn 138, míg a címvédő 276 ezredet kapott. A németek párosa után jött a McLaren narancs-kék különítménye, és Daniel Ricciardo 1.34.407-tel átvette a vezetést, míg Lando Norris a harmadik helyre jött be.

Verstappen aztán a következő körében 55 ezreddel visszavette a vezetést, de mindenképpen meglepő volt a McLaren erős tempója, hiszen legutóbb Törökországban finoman szólva visszafogottan teljesített a brit csapat. Közben Pérez is jó kört teljesített, és feljött a második helyre a másik Red Bull-lal. Végül a slusszpoén Leclercé volt, aki 1.34.153-mal újra az élre állt, míg a Q1 végén Stroll, Latifi, Räikkönen, Schumacher és Mazepin esett ki.

Q2

Jött a szokásos taktikázás a gumikkal az időmérő középső szakaszában. A Pirelli egyébként a C2-C3-C4-es keverékeket hozta el magával Amerikába. Az élmezőny a C3-as, sárga oldalfalú közepesekkel próbált bejutni a Q3-ba, hogy a versenyt az ideálisabb gumin kezdhessék meg. Így tett a két Mercedes mellett Verstappen és Leclerc is, valamint a két McLaren. 

Az élre Verstappen állt 1.33.464-gyel, miközben Bottas és Hamilton bő három tizeddel elmaradt a hollandtól. Leclerc és Norris bejött a két Mercedes közé a 3. és 4. helyre. Pérez és Ricciardo lába alatt forrósodott a talaj, miután köreiket pályaelhagyás miatt elvették, így egyetlen próbálkozásuk maradt a legjobb 10 közé jutáshoz. Végül a mexikói bejött a hetedik helyre, azonban az ausztrál nem volt jó körön, és csak a kilencedik helyre erőltette be a McLarent. Végül, ha neccesen is, de Ricciardo is bejutott a Q3-ba, míg Ocontól, Vetteltől, Giovinazzitól, Alonsótól és Russelltől búcsúztunk.

Q3

A szabadedzésekhez képest meglepő volt a Mercedes Q1-ben és Q2-ben mutatott gyengélkedése, nagy kérdés volt, mire lesz képes a címvédő gárda az időmérő döntő szakaszában. 

Hamilton és Bottas próbálta begyújtani a rakétákat, a brit 1.33.564-es kört ment, míg Bottas ennél 89 ezreddel tudott erősebb időt produkálni, de érkezett Verstappen a Red Bull-lal, és 1.33.199-cel odavágott a németeknek, aki viszont mindenkit meglepett, az Pérez volt, aki 19 ezredet vert a holland csapattársra. 

Bajban volt a Mercedes, ez most már egyértelművé vált, hiszen nagyjából 3,5 tizedet kaptak a Red Bulloktól. Kérdéses volt, hogy az utolsó körökben elő tud-e varázsolni valamit a kalapból (vagy inkább az autóból) Hamilton és Bottas. A britnek ez sikerült, és 1.33.119-cel bejött az élre, de jöttek megint a Red Bullok, és Verstappen 1.32.910-zel megnyerte az időmérő edzést, míg Pérez bejött a harmadik helyre. 2013 után ismét egy Red Bull kezdheti meg az Amerikai Nagydíjat az első rajtkockából, míg a Mercedes a 2014 óta tartó hibridkorszak során először szorult le a pole-ról Austinban.

A 2021-es Amerikai Nagydíj vasárnap, magyar idő szerint este 21.00-kor rajtol.

Ezt a cikket az Index szakmai együttműködő partnere, az egyForma készítette.

(Borítókép: Mark Thompson / Getty Images Hungary)