Max Verstappen végül az Amerikai Nagydíjat is behúzta, ezzel a Red Bull lett a világbajnok 2022-ben a konstruktőröknél. A második helyen hősies küzdelemben Lewis Hamilton futott be, a harmadik Charles Leclerc lett.
Az Amerikai Nagydíj hétvégéje igazi sztárparádét sorakoztatott volt az austini Texasban. A versenypályán és a csapatoknál Brad Pitt is tiszteletét tette, és az sem titok, hogy legújabb filmje az F1 tematikájában készül, amelyben a híres színész nemcsak produceri, de főszereplőként is megcsillogtatja legendás tehetségét. Ráadásul a tervek szerint Hamilton lesz Pitt társproducere a hollywoodi produkcióban.
Száraz körülmények között a Ferrari uralta a szombati kvalifikációt, a rajtrács azonban csak a rajtbüntetések után lett fix, Charles Leclerc hiába szerezte meg a második helyet, motorerőforrás-csere miatt csak a 12. helyről indulhatott. Verstappen a második helyre jött fel, Hamilton pedig a harmadik pozícióból várhatta a piros lámpák kialvását.
Íme a büntetések utáni módosult rajtrács:
A Red Bull alapítójától, Dietrich Mateschicztől búcsúzik Austinban az F1 mezőnye. Az energiaitalosok atyja hosszú betegség után, 78 esztendős korában elhunyt, a teljes sportvilág Dietrich munkássága előtt tiszteleg ezen a hétvégén. A Red Bull célkitűzése az volt, hogy tulajdonosuk előtt tisztelegve az ötödik konstruktőri világbajnoki címüket itt ünnepeljék. Ehhez elég volt, ha Verstappen vagy Pérez nyer, vagy a páros a 3–4. helyen végez.
A mezőny vasárnap 30 fok körüli hőmérsékletben és jelentős széllökések közepette rajtolt el az amerikai versenypályán. Az esőre is volt esély, azonban annyira minimális, hogy mindenki a száraz pályás stratégiákra helyezte a hangsúlyt. A Pirelli, az F1 hivatalos gumiszállítója a két kiállást jósolta legideálisabbnak az 56 körös austini száguldásra.
Carlos Sainz győzelmi esélyei rögtön az első kanyar után elszálltak, miután Verstappen lerajtolta a spanyolt, ráadásul Russell hátulról megtolta a Ferrari autóját, amelynek következtében Sainz deffektet kapott és a mezőny végére esett vissza. A Ferrari úgy döntött, hogy a spanyol már nem folytathatja a futamot.
A rajt abszolút nyertese Sebastian Vettel volt, aki pár kanyar után a 10. helyről az előkelő ötödik helyre jött fel. Leclerc is nagyot húzott, a 12. helyről pár kör után már a hetedik pozícióban autózott a monacói. Eközben Verstappen jól menedzselte a tempót az élen, de a két Mercedes is látótávolságon belül követte a kétszeres világbajnokot Hamilton, Russell sorrendben.
George Russell sokáig nem érezhette biztosnak a pódium harmadik fokát, ugyanis Sergio Pérez DRS-távolságon belülre közelítette meg a fiatal brit pilótát. A kerékcserék is lassan megkezdődtek. Hamilton a 13. körben kemény keverékű abroncsokra váltott. A 14. körben jött Verstappen és Russell is – aki büntetést kapott Sainz kilökéséért. Sergio Pérezé volt ekkor a vezetés, aki lila szektorokat autózva a bokszkiállás után akarta átugrani a két Mercedest. Mindenki a kemény keverékekre tette le a voksát, így a Pirelli közepes és lágy keverékekből álló stratégiai javaslatát a csapatok nem preferálták.
Valtteri Bottas a 19. körben kicsúszott és a kavicságyba sodródott, Safety Car-szakasz vette kezdetét.
Ez többek számára hatalmas lehetőség volt, Leclerc azonnal a bokszba hajtott kerékcserére, a monacói így újra meccsben találta magát a futamgyőzelemért. A kiállások utáni sorrend: Verstappen, Hamilton, Pérez, Leclerc, Russell, Vettel, Stroll, Gasly, Alonso és Norris volt az első tíz.
A 22. körben ismét szabad volt a verseny! Verstappen jól indított, megtartotta az első helyét.
PILLANATOKKAL KÉSŐBB Hatalmas baleset történt, Fernando Alonso és Lance Stroll rommá törte az autóját! A safety car és az orvosi autó azonnal a pályára hajtott.
A baleset egyértelműen Stroll felelőssége volt, Alonso ugyanis konkrét előzési pozícióban volt az egyenesben, amikor a kanadai az előzés pillanatában hirtelen balra húzta a kormányt, így Alonso hátulról ráfutott az Aston Martinra. Szerencsére mindkét pilóta sértetlenül megúszta az esetet.
A 26. körben ismét aktív volt a verseny. Pár kör után Leclerc már nyomás alá tudta helyezni a harmadik helyen autózó Pérezt. A 30. körben a monacói rendkívül mély féktávot véve zseniális előzést hajtott végre, így már a dobogót érő harmadik helyen volt. Lewis Hamilton teljesítménye abszolút bizakodásra adott okot, a hétszeres világbajnok folyamatosan 1-2 másodpercen belül tartotta a Mercedest a második helyen, Leclerc ennek ellenére már látótávolságon belül volt Hamiltonhoz képest.
Hamilton a 35. körben a bokszba hajtott, a hétszeres bajnok ismét új szett kemény keverékekre váltott.
Verstappen a 36. körben reagált, azonban a Red Bull csúnyán elrontotta a bajnok kerékcseréjét, ami a vezető pozíciójába is került.
Így a bokszkiállások után Lewis Hamilton vette át a virtuális vezetést, mögé Leclerc jött fel, utána következett csak Verstappen.
A holland csak ennyit fűzött hozzá:
Gyönyörű…"
Verstappen versenymérnöke viszont biztatta a kétszeres világbajnokot:
Szegd le a fejed, és kapd el őket!"
Verstappen erőt vett magán, és a 39. körben már hatalmas csata zajlott a korábbi két vb-aspiráns között. A hollandnak sikerült megelőznie Leclerc-t, de a monacói visszaelőzte őt, a következő előzésre a ferrarisnak azonban már nem maradt válasza. Max Verstappen feljött a második helyre és Lewis Hamilton után indult.
Lewis Hamilton bravúros teljesítményt nyújtott, nem adta olcsón az első helyet. Az 50. körben viszont Verstappen hatalmas tempóelőnnyel közeledett a hétszeres világbajnokra és védhetetlenül átvette az első helyet Hamiltontól.
A brit körökön keresztül próbálta visszaelőzni a gumijaival küszködő hollandot, de végül hibázott, kikerült DRS-távolságból, ezt követően pedig már esélytelen volt Verstappennel szemben.
Max Verstappen végül Austint is behúzta, ezzel a Red Bull lett a világbajnok 2022-ben a konstruktőröknél. A második helyen hősies küzdelemben Lewis Hamilton futott be, a harmadik Charles Leclerc lett.
Max Verstappen:
Nagyon kemény volt a mai, hibáztunk is a kerékcserén, így harcolnom kellett utána a győzelemért elég keményen. Ezt a sikert egyértelműen Dietrichnek ajánljuk, rengeteget tett a sportért, értem, a Red Bullért… Örülök, hogy itt biztosítottuk be a konstruktőri világbajnoki címet, nagy nap ez a mai."
Lewis Hamilton:
Először is nagyon köszönöm a szurkolóknak ezt az energiát, fantasztikusak. A csapat csodálatos munkát végzett, fejlesztéseket is hoztunk ide és végre beváltak. Nagyon jó volt a stratégiánk, de minden tisztelem ma a Red Bullé. Jó érzés volt vezetni a futamot, egész évben ezért dolgoztunk, de még hátravan három verseny, nem adjuk fel, továbbra is nyomjuk a gázt."
Charles Leclerc:
Elégedett vagyok a mai teljesítményemmel, mivel a a 12. helyről rajtoltam, és a harmadik helyen végeztem. Viszont, ha a versenyt összegészében nézzük, megvolt a tempóm a győzelemhez is. Kemény verseny volt, jókat csatáztam Maxszal és Pérezzel is, tovább kell dolgoznunk a következő versenyekre."
Nincs megállás, jövő héten már Sergio Pérez hazai versenye következik, a Mexikói Nagydíj!
leggyorsabb kör: 1:38.788 perc (Russell, 56. kör)
pole-pozíció: Sainz
versenyzők:
csapatok:
Ezt a cikket az Index szakmai együttműködő partnere, az egyForma készítette.
(Borítókép: Mike Segar/Reuters)