A togói csapat buszát pénteken fegyveresek támadták meg az angolai-kongói határvidéken. A terrorakciónak - melyet a Cabindai Enklávé Felszabadító Erői (FLEC) nevű szeparatista szervezet vállalt magára - három halálos áldozata volt, további nyolcan megsérültek. A gépfegyveres támadásban a jármű sofőrje, a szövetségi kapitány segítője és egy sajtószóvivő vesztette életét. Az országban háromnapos nemzeti gyászt rendeltek el.

A válogatottat a togói kormány már szombaton hazarendelte, és vasárnap ugyanezt tette.

A játékosok ellenben megvitatták a helyzetet: a halottak emlékére, illetve az angolai hatóságok megnyugtató nyilatkozatainak hatására egyhangúlag döntöttek a maradás mellett. Vasárnap délelőtt úgy látszott, teljes lesz a torna mezőnye, délutánra megint a bojkottnak volt nagyobb esélye.

Adebayor és két társa ugyanis vasárnap délután arról beszélt, nem játszanak. Biztosat azonban vélhetően csak hétfő reggel lehet mondani.

Nagy kérdés, hogy a történtek miként érintik a néhány hónap múlva kezdődő futball-világbajnokságot, amelyet a szomszédos Dél-Afrika rendez majd.

És akkor vissza a kontinensbajnoksághoz. Az idei tizenhatos mezőnyben az egyetlen újonc Malawi. A lebonyolítás megegyezik az Európa-bajnokságéval, négy négyesben kezdődnek a küzdelmek, majd mindegyik csoportból a legjobb két-két gárda jut tovább, és innentől egyenes kieséses szakasz következik a döntőig.

A címvédő Egyiptom két évvel ezelőtt a fináléban Kamerunt győzte le 1-0-ra, míg négy éve házigazdaként nyert, akkor a kairói döntőben tizenegyesekkel bizonyult jobbnak Elefántcsontpartnál.

Az Afrika-kupák történetében hat elsőséggel Egyiptom a legeredményesebb, Ghána és Kamerun 4-4 diadalt ért el. Szintén az egyiptomiak vettek részt a legtöbbször a kontinensbajnokságon (21), ők játszották a legtöbb mérkőzést (83), övék a legtöbb győztes találkozó (45) és a legtöbb szerzett góllal (136) is az észak-afrikaiak büszkélkedhetnek. A nyitómérkőzést vasárnap Angola játssza Malival.

A vezető európai futballbajnokságok többségét érzékenyen érinti a vasárnap kezdődő és január 31-ig tartó torna, amelyen számos olyan labdarúgó játszik majd, aki meghatározó szerepet tölt be klubcsapatában.

A földrész szinte minden valamirevaló futballistája Európából érkezik, háromhetes távollétük tehát mindenképpen érezteti majd hatását.

Az Angliában listavezető Chelsea négy kulcsjátékosáról - Didier Drogbáról, Salomon Kalouról (Elefántcsontpart), John Obi Mikelről (Nigéria) és Michael Essienről (Ghána) - kénytelen időlegesen lemondani, Carlo Ancelotti vezetőedző azonban különösebben nem aggódik emiatt: „Úgy gondolom, nélkülük is megfelelő eredményekre leszünk képesek januárban” - fogalmazott az olasz tréner, aki a szerencsés sorsolás miatt is lehet ilyen magabiztos. Csapatára ugyanis a még tartalékosan is verhető Hull, Sunderland, Birmingham City és Burnley vár az afrikai torna ideje alatt.

Maga Drogba is bízik abban, hogy társai változatlanul a tabella élén lesznek, amikor visszatér a szigetországba: „A csapat erős és meggyőződésem, hogy a keretünk alapján bajnokok leszünk. Akár két gárdát is kiállíthatnánk, és mindkettő megállná a helyét a Premier League-ben” - fogalmazott a klasszis.

Az angol bajnokságban második Manchester Unitednek egyetlen játékosától sem kellett elbúcsúznia, az utolsó Portsmouth-t ugyanakkor megtizedeli a torna, miután a nigériai Nwankwo Kanu, az elefántcsontparti Aruna Dindane és az algériai Nadir Belhadzs, valamint Hasszán Jebda is ott lesz a kontinensviadalon.

„Nem tudom, a nemzetközi szövetség miért engedi ezt. Nem tudom, miért januárban rendezik az Afrika-kupát. Ráadásul nem is csak három hétről van szó, hiszen a játékosok már két héttel a rajt előtt elmentek, és a vége után egy-két hétre szükségük lesz, mire kipihenik magukat” - méltatlankodott Avram Grant, a Portsmouth menedzsere.

A francia bajnokságban 17 klub összesen 38 játékosát érinti a kupa, a Nice trénere, Didier Olle-Nicolle például nyolc labdarúgójától kénytelen megválni. „Előfordult, hogy két-három játékos megbetegedése miatt bajnokikat halasztottak el, nekem pedig most szinte egy csapatnyi játékosom hiányzik” - elemezte az ideálisnak távolról sem nevezhető helyzetét a szakember.

Olaszországban az Internazionale kameruni csillaga, Samuel Eto'o lesz a legnagyobb hiányzó, míg például Hajnal Tamás klubja, a Borussia Dortmund a címvédő Egyiptomot erősítő Mohammed Zidan nélkül készül majd a tavaszi szezon jövő hétvégi rajtjára.