Az Angliában Mágikus Magyarnak becézett csatár a Videoton 1985-ös UEFA-kupa-döntője óta az utóbbi évek legnagyobb magyar futballsikerének főszereplője lehet szerdán, Hamburgban; az első magyar idegenlégiós, aki európai kupadöntőben pályára lép.

Gera Zoltán 1979. április 22-én született Pécsen. Szülei fizikai munkások, három testvére van, futballtehetségét a Pécsi Bőrgyár csapatában fedezték fel. Szülei válása rosszat tett neki, tizenegy-tizenkét éves korában már dohányzott, a szipuzást is kipróbálta, játéktermekbe járt.

„16 éves koromban már minden rosszat kipróbáltam, amit csak tudtam. Lógtam a suliból, a haverokkal cigiztünk, alkoholt ittunk, később a drogokat is kipróbáltuk.”

Apja egy istentiszteleten vezette rá fiát, létezik más megoldás is. Gera vallásos lett, több éves kihagyás után visszatért a futballhoz is, de a Pécsi Kinizsiben mutatott fizikai állapota alapján a legoptimistábbak is azt jósolták, legfeljebb az NB III.-ig viszi.

17 évesen a megszűnt Kinizsi utánpótlását tovább gondozó Harkány SE-ben folytatta, egy év után Róth Antal tanácsára és hívására a Pécsi MFC szerződtette.

2000-ben az akkor NB I.-es Gázszer FC megszűnt, helyén a Pécs folytatta az élvonalban, Gera 2000. április 1-én szerezte első gólját a legjobbak között. A tavaszi szezonban 15 meccsen játszott, tizennégyszer kezdőként, négy gólt lőtt. A Ferencváros bejelentkezett érte, 2000. július elsején lett a zöld-fehéreké.

Három hét múlva a Haladás ellen játszotta első bajnokiját. Góllal debütált, 32 bajnokin 7 találatig jutott, az FTC bajnok lett. A 2001/2002-es szezonban már a Ferencváros alapembere volt.

2002. február 13-án, a Svájc elleni barátságos meccsen bemutatkozott a válogatottban is, a szezon végén az év labdarúgójának választották.

2002-ben és 2003-ban bajnoki ezüstöt, 2004-ben aranyat nyert a Fradival. 2003-ban és 2004-ben Magyar-kupa-győztes lett, ez utóbbi évben a Szuperkupát is megnyerték. A 2003/2004-es szezon volt a legsikeresebb idénye, 30 bajnokin 11-szer volt eredményes, négy MK-meccsen ötször talált be. Utolsó hazai szezonjában a Győrnek lőtt mesterhármasa, illetve a bajnoki elsőséget eldöntő, Debrecen elleni meccsen szerzett vezető gólja volt a legemlékezetesebb; ismét ő lett az év futballistája.

„20 évesen még csak éreztem azt, amiről később meg is bizonyosodtam, a Fradi az más, az több, mint a többi magyar csapat. Erre mondják: a Fradi az a Fradi!”

A szezon végére a Ferencváros csaknem fizetésképtelenné vált, a vezetők a klub életben tartása érdekében eladták Gerát: 2004. július 30-án - akkor magyar átigazolási csúcsnak számító - 1,5 millió fontért a Premier újoncához, a West Bromwich Albionhoz szerződött. Augusztus 14-én a Blackburn ellen debütált az angol élvonalban, a Tottenhamnek lőtte első bajnoki gólját. A WBA csodával határos módon, az utolsó fordulóban, az eredmények szerencsés alakulása miatt maradt az élvonalban, ebben Gerának nem kis szerepe volt.

A következő évben sokat volt sérült, csak 15 bajnokin játszott, a WBA nem tudta megismételni az előző évi bravúrt és visszacsúszott a másodosztályba. A következő két szezonban a feljutás volt a cél, de egyszer sem sikerült. Gera mindkét idényben 43 bajnokin lépett pályára, előbb 5, majd 8 gólt lőtt.

„Gera egyike a Premier League legfigyelemreméltóbb újoncainak. Amikor nála van a labda, mindig történik valami a pályán” (Gary Lineker)

2008 nyarán öt Premier League-ás csapat mellett a Benfica, a Celtic, az Olympiakosz, a Valencia, a Mallorca és a Werder is érdeklődött iránta, június 11-én 3+1 éves szerződést kötött az akkor az élvonalban maradásért harcoló Fulhammel.

Sokáig tartott, de Roy Hodgson csapatában is meghatározó játékos lett, az edző megtalálta a neki legmegfelelőbb posztot: Bobby Zamora mögött játszva a támadások segítése, a játék szervezése az első számú feladata. A mostani bajnokságban 27 meccsen lépett pályára, 19-szer volt kezdő, két gólt lőtt és ugyanennyit készített elő.

A londoni klub története legnagyobb eredményét érte el azzal, hogy bejutott az Európa Liga döntőjébe. Gera a kupában 13 meccsen lépett pályára, 6 gólja és 3 gólpassza van, Bobby Zamorával a csapat legeredményesebb játékosai. Alaposan megnőtt az értéke is, hiszen ingyen érkezett a Fulhamhez, a transfermarkt.de szerint 2,5 millióról 4 millió euróra nőtt az értéke.

„Úgy néz ki, mint Gerrard, úgy fut, mint Gerrard, úgy lő, mint Gerrard! Kétlábas, jól fejel, és fontos gólokat szerez.”
(Antti Niemi, a Southampton kapusa)

Gera Zoltán klubcsapatai mellett a válogatottban is sokáig alapembernek számított.  2002. és 2009. október 10-e között 63 meccsen 18 gólt szerzett, 2002-ben San Marinónak mesterhármast vágott, legutóbb 2009. április 1-jén, Málta ellen volt eredményes. Gellei Imre hívta meg először, Lothar Matthäus, Bozsik Péter, Várhidi Péter és kezdetben Erwin Koeman alatt is stabil kezdő volt.

A holland edző taktikai elképzelései miatt szorult a kispadra, Koeman a dánok elleni utolsó vb-selejtezőn a keretbe sem jelölte, amire Gera bizonytalan ideig lemondta a válogatottságot.