2009, 2010 és 2011 után újra Lionel Messi kapta az Aranylabdát a FIFA szokásos éves gáláján, Zürichben. A Barcelona argentinja Cristiano Ronaldót és Andrés Iniestát előzte meg. Messi az első négyszeres aranylabdás, ráadásul sorozatban. A szavazatok jó 41 százalékát kapta meg, C. Ronaldo közel 24 százalékkal második, Iniesta majdnem 11-gyel harmadik lett. Xavi a negyedik, Radamel Falcao ötödik, Casillas hatodik, Pirlo, Drogba, van Persie és Ibrahimovic a top10. Egervári Sándor magyar szövetségi kapitány is Messire voksolt. (Itt a teljes lista, hogy ki kire szavazott.)

Három jelöltre szűkítette múlt decemberben a 2012-es Aranylabda esélyeseit a díjat adományozó FIFA és a trófeát alapító France Football magazin, a főszereplők személyesen is megjelentek Svájcban.

Messi favoritként pályázott, mivel tavaly 91 gólt szerzett tétmeccseken a Barcelonában és az argentin válogatottban, ami valószínűleg világrekord. 79-szer talált be a Barcában, ami ennek ellenére sem zárta jól az előző szezont, a BL-ben az elődöntőben kiverte a Chelsea, a bajnokságban második lett a Real Madrid mögött. Csak a Spanyol Kupát tudta megnyerni Messi, a döntőben lőtt is gólt az Athletic Bilbaónak.

Ebben az idényben, vagyis múlt ősszel viszont nagyon ment neki és klubjának is. Augusztusban még elbukták a Spanyol Szuperkupát a Real Madrid ellen idegenben lőtt gólokkal, a visszavágót 2-1-re veszítették el, de utána szinte csak nyertek. Azóta csupán egyszer kaptak ki, Glasgow-ban 2-1-re a Celtictől BL-meccsen, amikor már magabiztosan vezették a csoportot, így a továbbjutás veszélybe sem került.

A bajnokságban veretlenül, 11 ponttal vezetnek, mindössze egy döntetlenjük van, a többi 17 mérkőzést megnyerték, 54-ből elképesztő 52 pontot megszereztek. Köszönhetően nem kicsit Messinek, aki a 18 meccsen szerzett 27 góljával vezeti a góllövőlistát.

Cristiano Ronaldo 63 2012-es góllal és a spanyol bajnoki címmel, valamint Spanyol Szuperkupával várta az eredményhirdetést. A szám elképesztő lenne, ha nem lenne Messi, vele viszont a közel 30 gólos lemaradás soknak bizonyult. A portugál az előző szezonban, vagyis tavasszal villogott leginkább, és bár jól játszott a nyári Európa-bajnokságon is, válogatottját kiverte a nyolc között a későbbi győztes Spanyolország. Csak büntetőkkel ugyan, de Cristiano Ronaldo nem rúghatott tizenegyest, ugyanis épp az utolsót akarta vállalni, így nem került sorra, a párbaj már előtte eldőlt.

Ősszel a remek szuperkupasiker után sokszor megtorpant a Madrid, a bajnokságban kevesebb mint fél szezon alatt 16 pontos hátrányba került a Barcához képest. A bajnokságban 18 meccsen 16 gólja van C. Ronaldónak, ami fenomenális lenne, ha - újra csak ezt kell mondani -, nem lenne Messi. A szezonban 27 meccsen 25 gólnál jár, 11 találatra a nagy rivális barcástól.

A harmadik Aranylabda-esélyes, Andrés Iniesta nem góljaival, inkább középpályásjátékával emelkedett ki, és került a végső háromba. Miatta játszik úgy a Barcelona, ahogy játszik, a spanyolok Eb-győzelmüket szintén nagy mértékben köszönhetik neki. Őt választották meg a torna legjobb játékosának, majd nyár végén az UEFA szakértői őt jutalmazták az előző idény legjobbjaként, és nevezték a legjobb Európában szereplő futballistának. Nem kis neveket előzött meg, Messit és C. Ronaldót, így az Aranylabda-győzelemre is joggal lehetett esélye.

Messi mindössze 25 évesen lett négyszeres győztes, csak hárman vannak az utóbbi 20 évből, akik ennél a kornál fiatalabban kapták meg az első címüket, vagyis a teljesítmény egészen elképesztő. A brazil Ronaldo, Michael Owen és Cristiano Ronaldo nem volt még 25, amikor először nyerte meg a szavazást.

Az Aranylabdát 1956-ban adták át először, a díj 2010-ben átalakult, akkor vásárolta fel a FIFA a France Football magazintól. Négy évvel ezelőttig csak újságírók szavazhattak, azóta viszont rajtuk kívül a válogatottak csapatkapitányai és szövetségi kapitányai is leadhatják voksukat, valójában az ő véleményük határozza meg a trófea gazdáját, mert sokkal többen vannak.

Leginkább emiatt történhetett meg, hogy a nagy világversenyeken elért sikerek elvesztették a jelentőségüket a díjnál. Régebben a tornákon mutatott teljesítmény határozta meg a győztes nevét, ám 2010-ben Messi úgy nyert, hogy a világbajnokságon leégett, egyszer sem talált be, Argentína meg kiesett a nyolc között. Az akkori másik két jelölt, Iniesta és Xavi világbajnok lett, előbbi ráadásul győztes gólt szerzett az 1-0-ás döntőben, mégis a dobogóra szorultak barcás társuk mögött. Iniesta Eb-győzelme így most sem számíthatott túl sokat, a szavazó játékosok és kapitányok inkább a puszta egyéni teljesítményt veszik figyelembe a csapatsikerek ellenében, és eszerint voksolnak. Az újságíróknál, ha csak az ő szavazataikat nézzük, például 2010-ben Wesley Sneijder lett volna az aranylabdás.

Messi kapta az utóbbi három Aranylabdát, így beállította Michael Platini rekordját, aki szintén hármat nyert egymás után a nyolcvanas évek közepén. Háromszoros nyertes Marco van Basten és Johann Cruyff is, de ők nem zsinórban. Messi immár négyszeres, ezzel egyedül övé a csúcs. Érdekes, hogy mindannyian ugyanazzal a klubbal nyerték mindhármat. A Barca a Juventus csúcsát állította be a négy egymást követő Aranylabda-győzelemmel, a torinóiaknál 1982-ben Paolo Rossi győzött, majd utána háromszor Platini.

Messi győzelmével Argentína beérte Németországot és Hollandiát, amiknek játékosai szintén hétszer kapták meg a legrangosabb egyéni elismerést. A klubokat tekintve már eddigi is a Barca vezetett, ez az egyesület adott legtöbbször aranylabdást, kilencszer, illetve most már tízszer. Második a Juventus és a Milan 8-8 elsőséggel.

Ráadásul közel sem biztos, hogy Messi megáll majd ennyinél, ugyanis még csak 25 éves, és a Barcelona sem tűnik úgy, mintha lassítana. Messi csúcstartó abban is, hogy immár hatodik éve van benne az első háromban. Nehéz megbecsülni, mennyinél állhat meg, ha megússza sérülés nélkül, ugyanis a futballisták 28 évesen érnek a csúcsra, az meg még három év. És az sem biztos, hogy onnét formája hanyatlani fog. Sérült meg nem volt közel négy éve.

Ráadásul valami még biztosan hiányzik neki: a világbajnoki cím, és ha azt képes lesz megnyerni Argentínával, az újabb Aranylabdát eredményezhet. Legkorábbi lehetősége 2014 ennek megszerzésére, mivel még akkor is csak 27 éves lesz, négy év múlva újra dobhat. 35 évesen aztán már nehezebb dolga lenne, ám a mai futballt látva már semmit nem lehet kizárni, kíváncsian várjuk, meddig tudnak csúcsformában vagy ahhoz közel maradni napjaink legjobbjai, mint Messi és C. Ronaldo. Az biztos, hogy ha a sérülések elkerülik őket, mindketten 40 éves koruk környékén hagyják majd abba.

Ami leginkább Messi ellen dolgozhat, az az unalom, például idén is már többen nyilatkoztak úgy, hogy azért kapja inkább C. Ronaldo, mert az utóbbi hármat elvitte Messi. csakhogy amíg 30 góllal többet szerez bárkinél, nehéz őt űberelni. Tökéletes szezon kellene hozzá valakinek egy sztárklubban, amivel megnyer mindent, bajnokságot, kupát, hozzá még válogatott-tornát is miközben Messi "csak" gólokat lő, de a Barcával és a válogatottal sem nyer címeket. Akkor talán könnyebben szavaznának át másra. A Milanból, a MU-ból, a Chelsea-ből kiemelkedhetne valaki, például ha Torres többet tett volna a Chelsea BL-címéért és FA-kupagyőzelméért, illetve a spanyol válogatott Eb-sikeréért, most szóba kerülhetett volna a neve 2012-ért. Természetesen persze C. Ronaldo a legesélyesebb, hogy megállítsa Messit, de ehhez BL-győzelem kellene a Real Madriddal és minden bizonnyal gólkirályi cím a bajnokságban és BL-ben vagy egy fenomenális, mondjuk háromgólos teljesítmény a Bajnokok Ligája-döntőn.